Vlaanderen investeert 8,6 miljoen euro in een nieuwe supercomputer die vanaf november 2025 operationeel zal zijn op de Green Energy Park-campus van de VUB in Zellik. De rekenkracht zal Vlaamse onderzoekers, kennisinstellingen en bedrijven ondersteunen bij tal van innovatieve projecten.

Key takeways

• Het Japanse bedrijf NEC Deutschland GmbH zal de Tier1-supercomputer leveren na een aanbestedingsprocedure.
• De supercomputer gebruikt groene stroom en hergebruikt de vrijkomende warmte.
• Wetenschappers kunnen de computer inzetten voor onder meer klimaatonderzoek en AI-toepassingen.

De nieuwe Vlaamse Tier1-supercomputer maakt deel uit van een breder platform aan systemen voor rekenkracht, dataopslag en cloud-toepassingen van het Vlaams Supercomputer Centrum (VSC). Het centrum is een samenwerkingsverband tussen de vijf Vlaamse universiteiten.

“Supercomputers beschikken over gigantisch veel rekenkracht en lenen zich perfect om wetenschappelijk onderzoek te kunnen versnellen”, verklaart Vlaams minister-president Matthias Diependaele in een persbericht. “Vlaamse onderzoekers, kennisinstellingen, bedrijven, industrie en overheid kunnen dankzij deze gerenommeerde onderzoeksinfrastructuur aan de grote uitdagingen van onze maatschappij werken.”

Duurzame technologie

Het Nexus Data Center op het Green Energy Park in Zellik huisvest de supercomputer, het groenste datacentrum in België. Het systeem zal draaien op groene stroom. Waterkoeling en warmterecuperatie gebruiken de vrijkomende warmte om gebouwen op het terrein deels te verwarmen.

“De officiële ingebruikname is gepland voor november 2025”, zegt Ward Poelmans, afdelingshoofd Scientific Data & Compute binnen de VUB. “Vanaf dan kunnen onderzoekers aan de Vlaamse kennisinstellingen, overheden en bedrijven rekentijd aanvragen.” Dit werd gemeld in een persbericht van de VUB.

Van klimaatmodellen tot AI

De toepassingen zijn veelzijdig. Professor Wim Thiery (VUB) geeft aan dat de supercomputer “intensief gebruikt zal worden voor het doorrekenen van toekomstscenario’s met complexe klimaatmodellen binnen ons inter-universitair consortium van klimaatonderzoeksteams.”

Ook voor AI-onderzoek is de supercomputer cruciaal. “Bij ons Artificial Intelligence Lab beseffen ze heel goed dat, als wij en andere Vlaamse universiteiten met ons AI-onderzoek willen blijven meedraaien op topniveau, de toegang tot een supercomputer cruciaal is”, benadrukt VUB-rector Jan Danckaert.