Key takeaways
- Om de groeiende dreiging vanuit China het hoofd te bieden, investeert de Amerikaanse luchtmacht fors in defensieve upgrades voor haar transport- en tankvliegtuigen.
- Deze investering weerspiegelt een strategische verschuiving in de richting van het erkennen van het vitale belang van het beschermen van deze cruciale middelen tijdens luchtoorlogvoering.
- Het LASS-programma heeft tot doel de voortdurende effectiviteit van de vloot van de luchtmacht tegen steeds complexere tegenstanders te waarborgen en tegelijkertijd de weg te effenen voor toekomstige onbemande oplossingen voor het bijtanken in de lucht.
Geconfronteerd met steeds geavanceerdere Chinese raketdreigingen in de Indo-Pacifische regio, neemt de Amerikaanse luchtmacht ongekende maatregelen om de verdediging van haar transport- en tankvliegtuigen te versterken. De luchtmacht erkent de cruciale rol die deze vliegtuigen spelen in de moderne luchtoorlogvoering en heeft tot 2031 meer dan een half miljard dollar toegewezen aan het Large Aircraft Survivability Systems (LASS)-programma.
Dit initiatief markeert een paradigmaverschuiving voor de luchtmacht, die tankers en vrachtvliegtuigen traditioneel als weerloze middelen beschouwde. De hoge kosten van deze platforms en hun cruciale rol bij het ondersteunen van gevechtsoperaties maken goede beschermingsmaatregelen tegen vijandelijke raketten en drones noodzakelijk.
Geavanceerde tegenmaatregelen
Het LASS-programma zal KC-135 Stratotankers, C-5 Galaxies, KC-46 Pegasus-vliegtuigen en C-17 Globemaster III’s uitrusten met geavanceerde sensoren en tegenmaatregelen die inkomende dreigingen kunnen detecteren, volgen en neutraliseren. Deze systemen zullen gebruikmaken van boordprocessors om dreigingsgegevens te analyseren en de meest effectieve reactie te bepalen, of dat nu via kinetische middelen zoals interceptors is of via niet-kinetische methoden zoals elektronische oorlogsvoering.
De investering van de luchtmacht in LASS onderstreept het veranderende karakter van de luchtoorlogvoering en de noodzaak van aanpasbare verdedigingsmiddelen tegen steeds complexere tegenstanders. Hoewel sommigen beweren dat de kosten van het programma aanzienlijk zijn, wijzen voorstanders erop dat het een kosteneffectievere oplossing blijft dan het verlies van deze onvervangbare middelen door vijandelijk vuur.
MQ-25 Stingray
Bovendien erkent de luchtmacht dat de toekomst van het bijtanken in de lucht wellicht ligt in onbemande platforms, vergelijkbaar met de MQ-25 Stingray van de marine. Deze aanpak zou een verbeterde overlevingskansen en flexibiliteit kunnen bieden, terwijl bemande vliegtuigen worden vrijgemaakt voor andere cruciale missies.
Het LASS-programma dient als een cruciale opstap naar deze visie en zorgt ervoor dat de transport- en bijtankvloot van de luchtmacht effectief blijft in een steeds meer omstreden luchtruim.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
