‘Het is een zwarte dag voor de zelfstandige ondernemers.’ Dat zegt gedelegeerd bestuurder Danny Van Assche van ondernemersorganisatie Unizo. ‘We hebben er alles aan gedaan om het te vermijden, maar toch zitten we er weer mee. We hebben als samenleving gefaald.’

Van Assche begrijpt de maatregelen, zegt hij. ‘Ik denk dat iedereen zijn verantwoordelijkheid moet nemen. Wij zien ook wel dat de cijfers niet verbeteren en de druk op de zorg gigantisch groot wordt. Maar dat neemt niet weg dat de slag voor de ondernemers groot is.’

‘Ze zitten op hun tandvlees: fysiek, psychisch maar ook financieel. In de eerste lockdown hebben ze twee maanden geen omzet gehad, en daarna was het ook niet wat ze gewend waren. Er zullen er veel zijn bij wie de reserves op zijn en die het dus niet gaan overleven.’

Afhaaldienst is opsteker

Een lichtpunt voor Unizo is de mogelijkheid om een afhaaldienst te organiseren, iets wat in de eerste lockdown niet was toegestaan. ‘We kunnen alleen maar oproepen om in de buurt te kopen, online of via afhaling. Als u wil dat er nog een commercieel hart blijft in uw gemeente, mag u de zelfstandige ondernemers niet vergeten’, aldus Van Assche.

Unizo vraagt dat de steunmaatregelen voor de horeca ook van toepassing worden voor de zaken die nu dicht moeten. De bestaande steunmaatregelen die aflopen op het jaareinde moeten voor Van Assche met een half jaar verlengd worden. ‘En heel belangrijk en dringend: de tijdelijke werkloosheid bij overmacht moet opnieuw worden opengesteld voor alle werknemers. Dat zal echt nodig zijn.’