Key takeaways
- Polen bouwt in Sochaczew een nieuwe productiefaciliteit voor de massaproductie van de in eigen land ontwikkelde Hornet-aanvalsdrone.
- De langeafstandsdrone moet een tegengewicht vormen voor de door Rusland gebruikte Shahed-drones, met een mogelijke productiecapaciteit van 1.000 toestellen per maand.
- Dankzij de eigen ontwerprechten kan het land de technologie snel aanpassen aan de veranderende behoeften op het slagveld.
Polen heeft in Sochaczew een nieuwe productiefaciliteit in gebruik genomen die volledig is gewijd aan de Hornet, een in eigen land ontwikkelde aanvalsdrone met een groot bereik. Het project is een samenwerking tussen de private Boryszew groep en het staatsgebonden Air Force Institute of Technology (ITWL). Het doel is om Polen een autonome capaciteit te geven voor de productie en aanpassing van drones voor eenmalige aanvallen.
Momenteel bevindt de fabriek zich nog in een testfase. De grootschalige productie moet naar verwachting in 2027 starten. Zodra de nodige overheidsvergunningen zijn verleend, kan de faciliteit tot 1.000 drones per maand produceren.
Antwoord op Russische Shaheds
De Hornet werd ontwikkeld als tegengewicht voor de Iraanse Shahed-drones die Rusland inzet in Oekraïne. De drone moet Polen eigen mogelijkheden bieden voor langeafstandsaanvallen.
Vice-minister van Defensie Cezary Tomczyk zei dat het bezit van het ontwerp het land in staat stelt het toestel snel aan te passen aan veranderende gevechtsbehoeften. De drone heeft een deltavleugelvorm en wordt aangedreven door een benzinemotor met een achterwaarts gerichte duwpropeller. Hij is 2,6 meter lang, heeft een spanwijdte van 2,2 meter en weegt ongeveer 85 kilogram.
Technische specificaties
Wat de prestaties betreft, kan de Hornet snelheden van meer dan 200 km/u halen. Afhankelijk van de configuratie varieert het bereik van een standaardbereik van 400 kilometer tot een uitgebreid bereik van maximaal 1.200 kilometer. De aanvalsvariant kan een kernkop met een gewicht tussen 16 en 20 kilogram vervoeren. Daarnaast dient een onbewapende versie, bekend als de PL-AT-1, als doeldrone voor luchtverdedigingsoefeningen, waarbij het gedrag van een kamikazedrone wordt nagebootst.
Gezamenlijke industriële ontwikkeling
Het project ontstond bij ITWL, waar ingenieurs na het grootschalige gebruik van Shaheds in de regio snel een eerste concept ontwikkelden tot een preproductiemodel. Omdat ITWL een onderzoeksinstituut is, ging het een samenwerking aan met Boryszew, een conglomeraat gespecialiseerd in chemicaliën, auto-onderdelen en metaalbewerking, om de industriële opschaling te verzorgen.
Aangezien het ministerie van Defensie de ontwerprechten bezit, behoudt de overheid het volledige toezicht op de ontwikkeling en inzet van de drone, wat bedoeld is om de overgang van testfase naar actief militair gebruik te versnellen.
Toeleveringsketen
Hoewel de specifieke ordervolumes voor het Poolse leger nog niet bekend zijn gemaakt, zal de productieschaal worden bepaald door officiële defensie-eisen. Wojciech Kowalczyk, voorzitter van Boryszew, merkte op dat het doel is om een veerkrachtige toeleveringsketen op te zetten waarin Poolse en Europese bedrijven de hoofdrol spelen.
Volgens hem ligt de waarde van de fabriek niet alleen in het aanleggen van een voorraad drones in vredestijd, maar vooral in het vermogen om de productie snel op te voeren en het ontwerp te verbeteren op basis van ervaringen uit echte gevechten.
Stap naar defensieve soevereiniteit
Het Hornet-project maakt deel uit van een bredere Poolse strategie om onbemande technologie verder te integreren in de defensiesector. Daarbij speelt ook het nieuw opgerichte Centrum voor Autonome Systemen een rol.
Met de nieuwe productielijn zet Polen een belangrijke stap richting meer industriële zelfstandigheid op het gebied van langeafstandsdrones. (lv)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
