Het zal nog verscheidene decennia duren vooraleer elektrische auto’s in het verkeer het belangrijkste vervoermiddel zijn geworden. Anderzijds mag men verwachten dat autonome wagens al binnen vijf jaar hun opwachting in het dagelijkse transport zullen maken. Dat heeft Mary Barra, topvrouw van General Motors, in een interview met Bloomberg News gezegd.

‘Uiteindelijk zullen de Amerikaanse autobestuurders op een elektrische aandrijving overschakelen,’ betoogt Barry. ‘Het zal echter een geruime tijd duren vooraleer het autoverkeer volledig elektrisch zal worden georganiseerd.’

‘Het zal onmogelijk zijn om over twintig jaar in de Verenigde Staten een vloot van in totaal 250 miljoen voertuigen helemaal op batterijen te laten functioneren. Die transitie zal meer tijd vergen. Uiteindelijk zal elektrisch rijden de norm worden, maar dat zal een langere tijd in beslag nemen.’

Bolt

Waarnemers wijzen er wel op dat de situatie in Europa en China enigszins anders ligt. Daar bespoedigen regulaties van de overheden immers een snellere overstap naar elektrische wagens.

‘General Motors reserveert ondertussen voor de ontwikkeling van nieuwe modellen, al dan niet elektrisch, miljarden dollars,’ aldus Bloomberg. ‘Na Tesla is General Motors trouwens één van de autofabrikanten die het meest agressief investeert in de uitbouw van een elektrisch aanbod. Het bedrijf heeft daarbij ook aangekondigd in de toekomst alleen nog elektrische wagens te zullen verkopen.’

‘General Motors verkoopt met de Chevrolet Bolt momenteel slechts één elektrisch type, maar werkt wel aan de ontwikkeling van meer dan twintig andere modellen met een plugin-technologie. Dat aanbod omvat onder meer wagens van de merken Cadillac en Hummer. Beide types zullen in de herfst volgend jaar hun debuut maken.’

Cruise

Barra wijst er echter op dat General Motors jaarlijks ook ongeveer 1 miljard dollar investeert in Cruise, een bedrijf dat zich heeft toegespitst op de ontwikkeling van zelfrijdende wagens. General Motors is meerderheidsaandeelhouder van Cruise.

‘Die investeringen zullen binnenkort al hun eerste vruchten afwerpen,’ voorspelt Barra. ‘Ik ben er zeker van dat binnen een periode van vijf jaar de eerste wagens zonder bestuurder in het straatbeeld zullen verschijnen. Cruise werkt momenteel volop aan de verfijning van de technologie, die zich snel veiliger zal tonen dan de menselijke chauffeur.’