Masayoshi Son, die erom bekend staat opmerkingen te maken die net zo gedurfd zijn als zijn investeringen, sprak woensdag vol lof over artificiële intelligentie (AI). De baas van technologie-investeringsgigant SoftBank legde uit hoe AI ons leven in de zeer nabije toekomst kan veranderen.

In het nieuws: Son drukte tijdens het jaarlijkse evenement van SoftBank World de aanwezigen op het hart dat het in hun eigen belang is om AI in hun dagelijks leven te gebruiken.

• De baas en oprichter van SoftBank maakte duidelijk dat hij het niet had over de verre toekomst, maar over wat ons over een paar jaar te wachten staat.

“AI zal over twintig jaar 10.000 keer intelligenter zijn dan wij”

De details: Wat heeft hij juist gezegd?

• Son staat bekend als een fervente voorstander van AI. In de afgelopen jaren heeft hij een aantal sterke uitspraken gedaan over de diepgaande transformatie die de technologie zal brengen in de maatschappij. Maar dit is de eerste keer dat hij echt openhartig is over wanneer hij denkt dat het zal gebeuren, zegt nieuwsdienst Reuters.
• Volgens hem zal AI de menselijke intelligentie binnen een jaar of tien inhalen. Het wordt dan wat hij “algemene kunstmatige intelligentie” noemt: aanvankelijk 10 keer intelligenter. Daarna, over twintig jaar, zal het 10.000 keer intelligenter zijn: het zal een “super kunstmatige intelligentie” zijn.
  • “Het is verkeerd om te zeggen dat AI niet intelligenter kan zijn dan de mens, omdat het door de mens is gemaakt”, legde de SoftBank-baas uit.
  • “AI is nu in staat om zichzelf zaken aan te leren net als mensen”, benadrukte hij.
• Nu de komst van deze “algemene kunstmatige intelligentie” onvermijdelijk lijkt, nodigde Son iedereen uit om ermee te leren leven. Om het te integreren in hun dagelijks leven. “Iedereen die dat weigert, zal zich aan de rand van de samenleving bevinden”, klonk het. “Maak er het beste van of je blijft achter.”
• Om zijn punt te illustreren gebruikte het boegbeeld van SoftBank twee dierenmetaforen, meldt de Wall Street Journal:
  • Hij liet het publiek een foto zien van een goudvis in een kom, met een vraagteken erboven. “Wil je een goudvis zijn”, vroeg hij.
  • Hij voegde eraan toe: “Degenen die wegblijven van AI en degenen die het gebruiken zullen in hun intellectuele capaciteiten net zo verschillend worden als een aap en een mens.”

Troeven van AI

Concreet: Son is ervan overtuigd dat AI de mensheid tal van voordelen biedt.

• Son gaf geen uitputtende lijst, maar hij kondigde wel aan dat er dankzij AI en zelfrijdende wagens binnenkort bijna geen verkeersongelukken meer zullen zijn.
• Algemene kunstmatige intelligentie zal ook vooruitgang mogelijk maken die “een Nobelprijs waardig” is, voorspelt hij. Vooral op het gebied van techniek en wetenschap.
• “SoftBank heeft AI al in al zijn activiteiten geïntegreerd”, aldus Son. “Elke maand wordt er zelfs een wedstrijd georganiseerd onder werknemers. Ze worden uitgenodigd om de beste manieren te bedenken om generatieve AI te gebruiken.”

En binnenkort de “iPhone van kunstmatige intelligentie”?

Context: Son richtte begin jaren 80 in Japan het technologie-investeringsbedrijf SoftBank op.

• In de geschiedenis van SoftBank heeft hij verschillende keren grote stappen gezet waardoor SoftBank een van de giganten in de sector is geworden.
  • Son zag het potentieel van Alibaba al in 2000, toen hij 20 miljoen dollar in het bedrijf investeerde. Destijds was dit genoeg voor hem om meerderheidsaandeelhouder te worden.
  • Sommigen beschrijven deze investering nog steeds als “de grootste coup in de geschiedenis van het internet”. SoftBank bleef meer dan twintig jaar aan boord van Alibaba, voordat het vorig jaar begon met de verkoop van een groot deel van zijn participaties. De operatie stelde het bedrijf in staat om enkele tientallen miljarden dollars winst te maken.
  • Vandaag is de holding van Son eigenaar van de Britse halfgeleiderfabrikant ARM, de Japanse tak van het internetbedrijf Yahoo! en de Amerikaanse mobiele telefoonoperator Sprint.
• SoftBank heeft ook enkele minder lucratieve investeringen gedaan. Een van de meest in het oog springende was de enorme investering in het coworkingbedrijf WeWork. Het Amerikaanse bedrijf staat nu op de rand van een faillissement.
• Son is nu van plan om deel te nemen aan een project om de “iPhone van kunstmatige intelligentie” te maken. In samenwerking met een van de huidige sterren van de sector: OpenAI.

(ns/nd)