Key takeaways
- De succesvolle lancering van Ariane 6 heeft twee nieuwe Galileo-satellieten in een baan om de aarde geplaatst.
- Europa heeft zijn lanceerstrategie aangepast na geopolitieke spanningen.
- Hoewel Ariane 6 momenteel nog geen herbruikbare raketten heeft zoals SpaceX, werkt ESA actief aan de ontwikkeling van herbruikbare draagraketten om competitief te blijven op de commerciële lanceermarkt.
De laatste lancering van Europa’s Ariane 6-raket markeert een nieuwe mijlpaal, door met succes twee extra satellieten in een baan om de aarde te brengen als onderdeel van het navigatieprogramma Galileo van de Europese Unie.
Galileo-satellieten
De Ariane 6 steeg op vanaf de ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana en plaatste de cruciale satellieten op hun aangewezen posities, ongeveer 23.000 kilometer boven de aarde. Die toevoeging brengt het totale aantal Galileo-satellieten in een baan om de aarde op 34, wat de betrouwbaarheid van het systeem aanzienlijk verbetert en ononderbroken navigatiediensten voor miljarden gebruikers wereldwijd garandeert.
Het Europees Ruimteagentschap (ESA) wijst erop dat Galileo vier keer nauwkeuriger is dan het Amerikaanse GPS-systeem en een navigatienauwkeurigheid van een meter biedt. De succesvolle missie versterkt de toewijding van Europa aan onafhankelijke ruimtevaartcapaciteiten.
Veranderende lanceerstrategieën
Voordat de Ariane 6 in gebruik werd genomen, werd Galileo voornamelijk gelanceerd met Ariane 5 en Russische Sojoez-raketten. Door de geopolitieke spanningen na de inval van Rusland in Oekraïne moest de strategie echter worden gewijzigd, omdat de samenwerking met Moskou op het gebied van ruimtevaart werd onderbroken. Hierdoor had Europa tijdelijk geen onafhankelijke lanceermogelijkheid, totdat Ariane 6 operationeel werd.
De ESA tekende eerder een contract met SpaceX voor de lancering van twee Galileo-satellieten in september 2024 door de vertragingen die Ariane 6 had opgelopen. Sinds de eerste commerciële vlucht in maart heeft Ariane 6 met succes een weersatelliet en een Copernicus-observatiesatelliet gelanceerd. Hoewel Arianespace het aantal commerciële lanceringen dit jaar heeft verminderd, is het doel om het aantal missies tegen 2026 te verdubbelen.
Herbruikbare raketten
De volgende lancering die gepland staat voor begin 2026 zal een krachtigere viermotorige configuratie van de Ariane 6 gebruiken. Deze missie zal 34 satellieten vervoeren voor Amazons Project Kuiper-constellatie, die nu Amazon Leo heet.
Terwijl SpaceX de commerciële lanceermarkt domineert met zijn herbruikbare raketten, heeft Ariane 6 die mogelijkheid nog niet. ESA erkent de noodzaak om snel herbruikbare draagraketten te ontwikkelen en werkt actief samen met Europese lucht- en ruimtevaartbedrijven om een dergelijk systeem te ontwerpen. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!