Key takeaways
- ArianeGroup ontwikkelt herbruikbare raketten voor Europa als onderdeel van programma’s zoals Callisto, Themis en Skyhopper.
- Themis zal een gecontroleerde verticale landing met stabiel brandstofverbruik demonstreren.
- Door een gefaseerde aanpak zal de technologische complexiteit geleidelijk toenemen, met het oog op volledige test in 2028.
Europa streeft ernaar om tegen het begin van de jaren 2030 herbruikbare raketten te ontwikkelen. Het grootste obstakel is niet wetenschappelijke kennis of natuurkunde, maar het beheersen van de benodigde technologieën in Europa.
ArianeGroup, een van Europa’s toonaangevende lucht- en ruimtevaartbedrijven, neemt het voortouw in dit initiatief door middel van een reeks demonstratieprogramma’s: Callisto, Themis en Skyhopper. Het doel van deze programma’s is om een collectieve bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van een herbruikbare Europese draagraket.
Tests in Zweden
De kern van deze inspanningen is Prometheus, een krachtige en kosteneffectieve raketmotor op basis van methaan en vloeibare zuurstof, ontworpen om herbruikbaar te zijn. De eerste testfasen zijn al begonnen in Frankrijk, en toekomstige campagnes zijn gepland in de buurt van de poolcirkel in Kiruna, Zweden.
De eerste Themis-voertuigmodule, T1H (Themis-1 engine-Hop), een demonstratiemodel van 30 meter hoog en 3,5 meter breed, is vervoerd naar het Esrange ruimtestation in Kiruna voor lanceer- en landingstesten. Deze tests zullen binnenkort plaatsvinden. Het belangrijkste doel van Themis is om een stabiele verticale landing op lage hoogte aan te tonen, met gecontroleerd brandstofverbruik en een zachte landing.
Geleidelijke benadering
Na Themis zullen de programma’s Callisto en Skyhopper geleidelijk complexere concepten introduceren, met meermotorige configuraties en opvouwbare landingspoten. Deze geleidelijke aanpak zorgt voor een systematische toename in technologische complexiteit.
De vluchtcampagne wordt beheerd als onderdeel van het SALTO-initiatief (reuSable strAtegic space Launcher Technology and Operations), dat ondersteund wordt door het Horizon Europe-programma van de Europese Unie. ArianeGroup erkent dat de uitdaging eerder ligt in het beheersen van de vereiste technologieën in Europa dan in het overwinnen van wetenschappelijke barrières.
2030
Het programma streeft naar een demonstratie van een volledige herstelfase tussen 2027 en 2028. Dat zou kunnen leiden tot een operationele capaciteit in het begin van de jaren 2030, afhankelijk van positieve resultaten en aanhoudende financiering van het Europees Ruimteagentschap en andere bronnen. Dit initiatief is erop gericht om de autonome toegang van Europa tot de ruimte te versterken.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!