Wat voorafging: In een historische stemming werd Kevin McCarthy, de voorzitter van het Amerikaanse Congres, weggestemd uit zijn positie. De uiterst-rechtse Republikeinse volksvertegenwoordiger Matt Gaetz diende een motie in om zijn partijgenoot uit het ambt te zetten. Hoewel slechts acht Republikeinen voor de verwijdering van McCarthy stemden, werd de motie gesteund door de Democraten. McCarthy moest vertrekken.

Het gevolg: De Republikeinen moeten een nieuwe voorzitter, de Speaker of the House, kiezen. Daarbij won Steve Scalise de nominatie na een stemming achter gesloten deuren. Maar dat maakt hem nog geen Speaker of the House.

• Scalise won de stemming binnen de eigen partij, met 113 stemmen tegenover 99 voor zijn grootste uitdager Jim Jordan. Scalise moet nu het volledige Congres overtuigen, en heeft daar minimaal 217 stemmen voor nodig.
• Steve Scalise (58) is een invloedrijk conservatief Republikeins congreslid en leider van de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. In 2017 overleefde hij een moordaanslag. Scalise vertegenwoordigt al meer dan een decennium de staat Louisiana in het Congres.
• Jordan mocht de stemming dan wel verloren hebben, hij was de favoriet van oud-president Donald Trump. Binnen de Republikeinse partij blijft Jordan daardoor aanhangers hebben, die niet van plan zijn om op Scalise te stemmen.

Raakt Scalise aan genoeg stemmen?

De uitdaging: Scalise moet nog 107 stemmen halen, wil hij de nieuwe Speaker worden.

Het regende mededelingen bij de Republikeinen: uiterst-rechtse volksvertegenwoordigers kunnen zich niet vinden in de meer gematigde Scalise. Zij zullen voor Jordan blijven stemmen.

• “Ik steun Steve Scalise niet, ik zal stemmen voor Jim Jordan“, vertelde Marjorie Taylor Greene tegenover CNN.
• Volksvertegenwoordigers George Santos, Bob Good, Lauren Boebert, Max Miller, Nancy Mace en anderen spraken zich uit tegen Scalise.
• Thomas Massie, volksvertegenwoordiger voor Kentucky, schreef op X dat “verrassingen voor kleine kinderen op verjaardagsfeestjes zijn, niet voor het Congres. Dus ik heb Scalise persoonlijk laten weten dat ik niet voor hem stem.”
• Massie verklaarde tegenover verslaggevers dat hij verwacht dat er “minstens 20 Congresleden” niet op Scalise zullen stemmen. CNN schat dat het er tussen de 20 en 30 zullen zijn.

Steve Scalise heeft geen tijd

Het vervolg: Scalise wacht een lastige stemming.

• Het volledige Congres moet nu stemmen over de eventuele aanstelling van Scalise. Het is voorlopig onduidelijk wanneer de stemming plaatsvindt. De geplande stemming van woensdag werd uitgesteld.
• Scalise blijft optimistisch, lijkt het. Bij zijn team klonk de opmerking dat Kevin McCarthy maanden nodig had om het gewenste resultaat te bereiken.
• Onderliggend: Scalise heeft geen maanden de tijd. De aanvallen van Hamas in de Gazastrook vragen om politieke steun aan Israël vanuit het Congres. Dat is wat Israël verwacht van de Verenigde Staten, een trouwe bondgenoot.
• Ook de Amerikaanse begroting moet nog afgeklopt worden. Een belangrijke deadline stelt zich midden november. Begin oktober werd een shutdown ternauwernood vermeden. Zonder voorzitter dreigt het Congres (en andere overheidsinstellingen) volledig stil te komen liggen.

Tweespalt in de GOP

Uitgezoomd: De uitspraken van de uiterst-rechtse vleugel bewijzen de tweespalt binnen de Republikeinse partij.

• Het feit dat een aantal volksvertegenwoordigers de stemming van de nieuwe Speaker haast onmogelijk maken, bewijst dat er geen eensgezindheid is binnen de Republikeinse partij.
• Oud-president Trump blijft aanhangers houden binnen zijn partij, aanhangers die bereid zijn om het bestuur in een impasse te storten. Zij eisen verandering, die ze niet denken te krijgen met Scalise.
• Het zeer conservatieve congreslid Lloyd Smucker verwoordde het als volgt: “De Republikeinse conferentie in het Huis is kapot. Dus we stemmen Kevin McCarthy weg en alle andere leiders worden beloond met promoties? Hoe lijkt dat te kloppen of iets te veranderen? We moeten een nieuw pad uittekenen voor de toekomst. Ondertussen zal ik op Jim Jordan stemmen.”

The House GOP Conference is broken. So we oust Kevin McCarthy and all other leaders are rewarded with promotions? How does that make sense or change anything? We need to chart a different path forward. In the meantime, I plan to vote for Jim Jordan on the floor.

— Rep. Lloyd Smucker (@RepSmucker) October 11, 2023

(ns)