Een volgende mijlpaal: Met het bereiken van miljoen abonnees realiseert Starlink opnieuw een belangrijke mijlpaal.

• Pas in mei van dit jaar had SpaceX aangekondigd dat Starlink een half miljoen abonnees had aangesloten.
• De verdere groei werd geholpen door een prijsverlaging in augustus van dit jaar, die leidde tot een stijging van het aantal gebruikers.
• Starlink zou al in de nabije toekomst tot absoluut marktleider kunnen uitgroeien. Die titel is momenteel in handen van het Amerikaans satellietbedrijf Hughes, dat met zijn internetdiensten op het Amerikaanse continent bijna 1,3 miljoen gebruikers bedient.

Druk op netwerk: Ondanks de duidelijke successen, blijkt Starlink ook met een aantal knelpunten te moeten afrekenen.

• De jongste tijd werd het bedrijf geconfronteerd met een toenemend aantal klachten van consumenten die van een daling van de downloadsnelheden gewag maakten.
  • Deze problemen zouden vooral door het massale gebruik van het netwerk in de hand worden gewerkt.
  • Er zouden bij de downloadsnelheden volgens analisten vertragingen tussen 9 procent en 54 procent zijn vastgesteld. Volgens hen bezwijkt de infrastructuur van Starlink onder het toenemend aantal gebruikers.
  • De lancering van een reeks bijkomende satellieten zou dat probleem uiteindelijk moeten verhelpen.
  • In afwachting zou Starlink echter een aantal limieten op het gebruik van zijn netwerk hebben gezet.
    • Consumenten die de diensten van het netwerk overmatig gebruiken, zouden rekening moeten houden met een opgelegde vertraging van hun downloadsnelheden.
    • Voor extra snelheden zouden de betrokkenen vervolgens een bijkomende vergoeding moeten betalen.
• Ook de beschikbaarheid van de terminals zou volgens de waarnemers een probleem kunnen vormen.
  • Elon Musk, chief executive van SpaceX, had eerder dit jaar gezegd dat Starlink één miljoen terminals, die de gebruikers moeten hebben om de signalen van het netwerk te kunnen ontvangen, had geproduceerd.
  • Volgens sommige partijen zou het bedrijf ongeveer 150.000 terminals per maand kunnen fabriceren. Dat niveau zou dus ook de voorlopige groei kunnen limiteren.

Niet over de hele planeet beschikbaar: Starlink is inmiddels in verscheidene delen van de wereld beschikbaar, maar er zijn ook nog heel wat uitzonderingen.

• Onder meer India en vele andere naties in Zuid-Azië hebben momenteel geen toegang tot het netwerk.
• Dat geldt ook voor het Afrikaanse continent, Saoedi-Arabië en de andere Golfstaten, Egypte, Turkije en vele gebieden in Zuid-Amerika.
• Rusland, dat met internationale sancties wegens zijn oorlogsvoering tegen Oekraïne wordt geconfronteerd, blijft verboden gebied.

Tweede generatie satellieten: Nog voor het einde van het jaar zou Starlink van start willen gaan met de lancering van zijn tweede generatie satellieten.

• Moederbedrijf SpaceX heeft momenteel al meer dan drieduizend satellieten in een baan rond de aarde. In totaal zou het bedrijf een netwerk van 42.000 satellieten willen uitbouwen.
• Tot nu toe heeft het bedrijf van de autoriteiten de toelating gekregen voor de lancering van 12.000 kunstmanen.
• Het bedrijf heeft de voorbije maanden ook bijzondere diensten opgestart voor de luchtvaart, de scheepvaart, overheidsdiensten en mobilhomes en aanverwante voertuigen.

(as)