Key takeaways

• In Texas is een nieuwe testvlucht met een Starship-raket mislukt. De raket begon te tollen en ontplofte uiteindelijk.
• Het incident resulteerde in een tijdelijke stop van vluchten op verschillende luchthavens in Florida vanwege zorgen over mogelijke brandende brokstukken.
• SpaceX heeft contact opgenomen met veiligheidsfunctionarissen en zal gegevens analyseren om de hoofdoorzaak van de storing te achterhalen.

Een SpaceX-raket begon donderdag kort na het opstijgen vanuit Texas te tollen en ontplofte uiteindelijk. Dat leidde tot het aan de grond houden van vluchten en waarschuwingen voor vallend puin. De Starship-raket zonder bemanning, de grootste ooit gebouwd, werd tijdens het opstijgen “snel en ongepland uit elkaar gehaald”, aldus SpaceX. De communicatie met het ruimteschip viel kort daarna weg.

Op beelden van inwoners van eilanden in de Caribische Zee was te zien hoe vurige brokstukken uit de lucht vielen. Ondanks de explosie zijn er geen gewonden of materiële schade gemeld. Dit was de achtste testmissie voor de raket en de tweede opeenvolgende mislukking. Het geplande vluchtpad omvatte een reis van een uur, waarbij het Starship opnieuw in een baan om de aarde zou komen boven de Indische Oceaan.

Super Heavy booster keert succesvol terug naar lanceerplatform

De Super Heavy booster, verantwoordelijk voor de lancering van de raket, keerde met succes terug naar het lanceerplatform. SpaceX, eigendom van miljardair Elon Musk, nam onmiddellijk contact op met veiligheidsfunctionarissen om vooraf geplande noodmaatregelen uit te voeren. In een verklaring van het bedrijf werd aangegeven dat teams gegevens zouden analyseren om de hoofdoorzaak van het falen te achterhalen, waarbij werd opgemerkt dat het falen optrad na het verlies van meerdere motoren.

SpaceX benadrukte dat succes voortkomt uit geleerde lessen en dat deze vlucht waardevolle inzichten zou opleveren voor het verbeteren van de betrouwbaarheid van het Starship. Ze verzekerden het publiek dat de brokstukken binnen een aangewezen gebied hadden moeten vallen en dat de raket geen gevaarlijke materialen bevatte. Het bedrijf gaf ook contactinformatie voor iedereen die denkt dat hij of zij resten van het ruimteschip is tegengekomen.

Vluchtvertragingen en veiligheidsproblemen

Het incident leidde tot een tijdelijke stop op vluchten op verschillende luchthavens in Florida, waaronder die in Miami en Orlando, vanwege zorgen over mogelijk brandend puin. De Federal Aviation Administration (FAA) schreef deze vertragingen toe aan een “ruimtevaartincident”. Deze gebeurtenis volgt op een soortgelijke test in januari waarbij een Starship-raket minuten na de lancering vanaf de SpaceX-faciliteit in Texas mislukte, wat de FAA ertoe bracht om Starship-lanceringen aan de grond te houden en een onderzoek in te stellen.

Twee maanden geleden sloot de FAA opnieuw kortstondig luchthavens vanwege bezorgdheid over vallend puin. Dan Huot, een SpaceX vluchtcommentator, erkende dat dit niet de eerste keer was dat zo’n incident zich voordeed, en zei: “Helaas is dit de vorige keer ook gebeurd, dus we hebben hier nu wat ervaring mee.”

Wereldwijde reactie en betrokkenheid van NASA

Deze laatste lancering van het Starship vond plaats voordat de FAA haar onderzoek naar de explosie in januari had afgerond, volgens berichten in de Amerikaanse media. De regering van de Turks- en Caicoseilanden bevestigde dat ze in contact stonden met zowel de Amerikaanse autoriteiten als SpaceX, en beloofde het publiek op de hoogte te houden van hun inspanningen om de veiligheid van hun eilanden te garanderen.

Op beelden die circuleerden op X waren brandende raketresten te zien die boven de Caribische Zee vielen. Op de Bahama’s doken berichten op van inwoners die een schuilplaats zochten om een mogelijke inslag van brokstukken te vermijden.

Toekomstige plannen voor Starship

Starship speelt een centrale rol in Musks aspiraties om Mars te koloniseren en wordt door NASA aangepast voor gebruik als maanlander voor bemande missies in het kader van de Artemis-programma’s, die gericht zijn op het terugbrengen van mensen naar de maan.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!