Key takeaways

• De bezorgdheid over ruimteafval neemt toe nadat brokstukken van een SpaceX Falcon 9 raket in Polen en Oekraïne op aarde vielen.
• De neergestorte brokstukken landden vooral in open gebieden, maar grotere stukken zoals die in Polen vormen een groeiend risico op aanzienlijke schade of verlies van mensenlevens.
• Experts waarschuwen dat de kans dat ons geluk opraakt toeneemt door het toegenomen aantal lanceringen en de kans op motorstoringen tijdens deze missies.

De bezorgdheid over ruimteafval neemt toe nadat stukken van een SpaceX Falcon 9 raket weer op aarde neerstortten in Polen en Oekraïne. Op beelden is de inslag van verschillende onderdelen te zien, waaronder een verkoolde tank van meer dan een meter lang. De inslag was zelfs zichtbaar vanuit verschillende landen, waaronder Engeland en Denemarken. Hoewel er gelukkig geen gewonden zijn gevallen, roepen deze incidenten serieuze vragen op over de toenemende hoeveelheid ruimteafval.

De neergestorte brokstukken landden voornamelijk in open gebieden en tuinen, volgens berichten van de BBC. Hoewel deze brokstukken terug tot aarde kwamen, verbrandt het meeste ruimteafval meestal voordat het de atmosfeer weer bereikt. Echter, met een toename in SpaceX lanceringen, georkestreerd door Elon Musk, vormen grotere stukken zoals die gezien zijn in Polen een groeiend risico.

Zorgen van experts

Dr. Jonathan McDowell van Harvard University zei dat er tot nu toe gelukkig aanzienlijke schade is kunnen voorkomen, maar dat de kans dat dit geluk opraakt steeds groter wordt. Hij benadrukte dat recente incidenten met brokstukken van SpaceX die op aarde vielen – waaronder een in Kenia afgelopen december waar een object van 1.000 pond (ongeveer 450 kg) landde – deze groeiende bezorgdheid onderstrepen.

McDowell schreef deze voorvallen toe aan zowel het toegenomen aantal lanceringen als de kans op motorstoringen tijdens deze missies. Hij merkte op dat dit het vierde incident van deze aard is waar hij recentelijk getuige van is geweest en dat dit aanleiding is om de lanceringspraktijken van SpaceX nader te onderzoeken.

Reactie van SpaceX

SpaceX heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de crash in Polen, in lijn met eerdere incidenten. Ondanks hun stilzwijgen zijn de implicaties duidelijk. Eén ongeval in een bevolkt gebied of, erger nog, een dodelijk slachtoffer kan de publieke perceptie en het overheidsbeleid rondom het beperken van ruimteschroot drastisch veranderen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!