Key takeaways

• Snap heeft 1.000 werknemers, zo’n 16 procent van het personeelsbestand ontslagen om kosten te besparen en gebruik te maken van artificiële intelligentie.
• CEO Evan Spiegel is van mening dat AI de bedrijfsvoering kan stroomlijnen en de productiviteit kan verhogen, wat op lange termijn de winstgevendheid ten goede komt.
• Deskundigen vragen zich af of bedrijven AI daadwerkelijk omarmen of het gebruiken als een handig excuus voor inkrimping.

Snap Inc., het moederbedrijf van Snapchat, heeft een aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand aangekondigd, waarbij ongeveer 1.000 werknemers worden getroffen, wat neerkomt op 16 procent van het totale personeelsbestand. Dit besluit is een reactie op dalende aandelenkoersen en druk van Irenic Capital Management, een activistische investeerder die pleitte voor bezuinigingsmaatregelen en een strategiewijziging.

AI als katalysator

In een interne memo aan de werknemers schreef CEO Evan Spiegel de ontslagen toe aan de vooruitgang op het gebied van artificiële intelligentie, waarbij hij suggereerde dat AI de bedrijfsvoering kan stroomlijnen en de productiviteit kan verhogen. Hij is van mening dat deze veranderingen cruciaal zijn voor het bereiken van winstgevendheid op de lange termijn en om Snap in staat te stellen zijn gebruikers, partners en adverteerders beter van dienst te zijn.

Snap voegt zich bij een groeiende lijst van techbedrijven die AI omarmen en tegelijkertijd hun personeelsbestand inkrimpen. Microsoft, Amazon, Oracle en Block hebben ook massale ontslagen doorgevoerd, daarbij verwijzend naar het potentieel van AI om taken te automatiseren en de efficiëntie te optimaliseren. Binnen de sector bestaat echter bezorgdheid over de daadwerkelijke voordelen van de implementatie van AI en of deze ontslagen oprechte pogingen zijn om nieuwe technologie te benutten of slechts een middel om investeerders tevreden te stellen.

AI-washing

Sommige experts en voormalige werknemers stellen dat de beloften van AI-gedreven productiviteitswinst vaak overdreven zijn, waarbij bedrijven zich mogelijk bezighouden met “AI-washing” – het gebruik van AI als rookgordijn voor inkrimping. Ook durfkapitalist Marc Andreessen heeft zijn scepsis geuit en gesuggereerd dat sommige bedrijven AI gebruiken als excuus voor overbezetting.

OpenAI en Anthropic werken actief aan het wegnemen van de publieke zorgen. Ze hebben oplossingen voorgesteld, zoals een vierdaagse werkweek en de oprichting van een openbaar vermogensfonds om winsten eerlijker te verdelen.

De aandelenkoers van Snap kende een bescheiden opleving na de aankondiging van de ontslagen, waardoor een deel van de verliezen van het afgelopen jaar werd goedgemaakt. Het bedrijf, opgericht in 2011, had in december vorig jaar ongeveer 5.200 werknemers in dienst en heeft nu het wervingsproces voor nog eens 300 openstaande vacatures stopgezet. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!