De Seychellen, een archipel van meer dan honderd kleine eilanden in de Indische Oceaan, creëren een maritiem reservaat met een oppervlakte van 400.000 vierkante kilometer.
In ruil voor het initiatief heeft The Nature Conservancy (TNC), een Amerikaanse milieuvereniging, 21,6 miljoen dollar staatsschulden van het land overgenomen. Tussen beide partijen werd een overeenkomst gesloten waardoor het land zijn schulden aan een lagere rente en gespreid over een langere periode kan afschrijven. Door de overeenkomst kunnen de Seychellen één van de grootste maritieme reservaten ter wereld creëren. Het systeem wordt gezien als een nieuwe manier die kleine landen toelaat hun maritieme milieu te beschermen.
Voorbeeld
De economie van de Seychellen steunt op het toerisme en de vangst van tonijn. “Beide sectoren zijn afhankelijk van een gezond maritiem milieu, maar Didier Dogley, minister van milieu van de eilandengroep, benadrukt dat natuurbescherming zware financiële inspanningen vergt,” betoogt het magazine The Economist. “Om die reden nam het land de beslissing om met The Nature Conservancy een akkoord te sluiten.” In ruil voor een schuldregeling beloofde het land om tegen eind dit decennium 30 procent van zijn territoriale wateren tot natuurgebied om te vormen. In de helft van het gebied zal de visvangst volledig worden verboden. [googlemaps https://www.google.com/maps/embed?pb=!1m18!1m12!1m3!1d15710958.616356203!2d36.018388359370284!3d-8.737072889073087!2m3!1f0!2f0!3f0!3m2!1i1024!2i768!4f13.1!3m3!1m2!1s0x225c21fd70bead3b%3A0x32d3d0a0d349daf7!2sSeychellen!5e0!3m2!1snl!2sus!4v1505836009273&w=600&h=450] De schuldherschikking biedt het land ook de mogelijkheid een fonds op te richten waarmee de gevolgen van de klimaatverandering kunnen worden aangepakt. Dat fonds zal kunnen beschikken over een jaarbudget van 280.000 dollar. In eerste instantie zullen daarbij onder meer lokale vissers worden geleerd om op milieuvriendelijke technieken over te stappen. Niet iedereen toont zich echter gelukkig met het initiatief, want sommige vissers zeggen te vrezen dat vooral de gebieden met de rijkste visbestanden onder de beschermende maatregel zullen vallen. Milieuverenigingen hopen daarentegen dat nog andere landen in de regio het initiatief van de Seychellen zouden volgen. Onder meer Mauritius, Madagaskar, Mozambique, Tanzania en de Comoren zouden al een interesse hebben getoond. (mah)