Key takeaways

• Saoedi-Arabië heeft luchtaanvallen uitgevoerd op de Jemenitische steden Sanaa en Saada.
• Houthi-rebellen hebben wraak genomen door Aramco-oliefaciliteiten aan te vallen en de scheepvaart op de Rode Zee te blokkeren.
• Zware gevechten in Taiz hebben tientallen doden geëist, terwijl beide partijen strijden om de controle over de stad.

De Jemenitische hoofdstad Sanaa werd zaterdag opgeschrikt door krachtige explosies, die door aan de Houthi’s gelieerde media werden toegeschreven aan Saoedische militaire acties. Getuigenverslagen wezen erop dat er in verschillende wijken meerdere explosies plaatsvonden, waarbij sommige waarnemers vliegtuigen zagen die raketten boven de stad afvuurden. Volgens Al-Masirah TV maakten deze aanvallen deel uit van een bredere “Saoedische agressie“. Specifieke details over slachtoffers of de exacte aard van de doelen werden niet bekendgemaakt. Daarnaast werden raketaanvallen gemeld in het Houthi-bolwerk Saada, die specifiek gericht waren op telecommunicatie-infrastructuur.

Oorzaken hernieuwde conflict

Deze recente gebeurtenissen volgen op een periode van hernieuwde vijandigheid die in juli begon na jaren van relatieve stabiliteit. Het conflict laaide opnieuw op toen een Iraanse vlucht met vertegenwoordigers van de Houthi’s in Sanaa landde zonder de vereiste Saoedische toestemming. Daarmee werd een al lang bestaand protocol geschonden. Als reactie hierop voerde Riyad aanvallen uit op de luchthaven van de stad, wat de Houthi’s ertoe aanzette hun eerste aanvallen op Saoedisch grondgebied sinds 2022 uit te voeren. Deze escalatie heeft ertoe geleid dat de door Iran gesteunde rebellen strategische kustgebieden nabij de Straat van Bab al-Mandab hebben ingenomen en een zeeblokkade hebben ingesteld tegen Saoedische schepen in de Rode Zee.

Saoedische infrastructuur

Het geweld heeft zich ook buiten de grenzen van Jemen uitgebreid. Berichten geven aan dat er zaterdag rook en vuur te zien was in een Aramco-oliefaciliteit ten zuiden van Riyad. Hoewel noch de Saoedische regering, noch de Houthi’s de oorzaak officieel hebben bevestigd, is de staatsoliereus de afgelopen weken herhaaldelijk het doelwit geweest van de rebellengroep.

Strijd om Taiz

Ondertussen is de stad Taiz een belangrijk brandpunt geworden. Zware gevechten daar leidden vrijdag tot ongeveer 80 doden, waarbij Houthi-bronnen 55 slachtoffers claimden en regeringstroepen 26 doden meldden. Ondanks de verovering van de omliggende hooglanden en kustgebieden hebben de Houthi’s moeite om de controle over Taiz, het op twee na grootste stedelijke centrum van het land, te veroveren. De spanningen liepen vrijdag verder op toen de Houthi’s beweerden dat Saoedi-Arabië 94 luchtaanvallen op één dag had uitgevoerd. Saoedische functionarissen meldden ondertussen dat een raket van de Houthi’s een school in Najran had geraakt.

Diplomatieke impasse

Op diplomatiek vlak heeft Saoedi-Arabië militaire steun gevraagd aan de Verenigde Staten, hoewel de Amerikaanse president Donald Trump nog niet op dit verzoek is ingegaan. Desondanks wijzen interne rapporten erop dat hooggeplaatste leden van de regering-Trump onlangs een informele bijeenkomst hebben gehouden om de crises in Jemen en Iran te bespreken. (ev)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!