Saoedi Arabië zal de volgende decennia tien miljard bomen aanplanten. Het initiatief moet een bijdrage leveren om de ecologische voetafdruk van het land te verminderen. Dat heeft de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman aangekondigd. Samen met andere landen uit de regio zullen volgens Salman met het Middle East Green Initiative in totaal 50 miljard bomen worden aangeplant.

Met dergelijke groene buffers moet de uitstoot van koolstofdioxide worden verminderd en moet de vervuiling en landdegradatie kunnen worden bestreden.

Rehabilitatie

‘De aanplanting van tien miljard bomen is het equivalent van een rehabilitatie van ongeveer 40 miljoen hectare gedegradeerd gebied’, voert Salman aan. ‘Door de aanplantingen zal het Saoedische bomenbestand bovendien twaalf keer in omvang toenemen.’

‘Met dit initiatief draagt Saoedi-Arabië daarmee ook meer dan 4 procent bij tot de doelstellingen om de wereldwijde landdegradatie tot stilstand te brengen. Daarnaast draagt het land met het initiatief ook 1 procent bij aan de wereldwijde doelstellingen om 1.000 miljard bomen aan te plannen.’

‘Saoedi-Arabië zal zich ook inzetten om het aandeel van de beschermde gebieden tot meer dan 30 procent van het totale landoppervlak te verhogen’, betoogt Salman. ‘Dit komt overeen met een oppervlakte van ongeveer 600.000 vierkante kilometer.’

‘Daarmee overtreft het land de actuele wereldwijde streefcijfers, die aansturen op 17 procent beschermde gebieden. Bovendien lanceert Saoedi-Arabië ook een aantal ambitieuze initiatieven om mariene milieus en kustgebieden te beschermen.’

‘Er is wel niet aangegeven op welke manier Salman de boomplanting wil realiseren,’ aldus het persbureau Reuters. ‘Saoedi-Arabië beschikt immers over bijzonder weinig duurzame watervoorraden.’ De Saoedische regering heeft in het verleden al aangekondigd gebruik te willen maken van gerecycleerd water en cloudseeding. Saoedi-Arabië is ook de grootste producent van ontzilt water ter wereld.

Hernieuwbare bronnen

Saoedi-Arabië is de grootste exporteur van olie van de wereld, maar Salman zegt dat het land ernaar streeft zijn uitstoot van koolstofdioxide te zullen verminderen door tegen eind dit decennium 50 procent van zijn energieproductie uit hernieuwbare bronnen te halen.

De Saoedische kroonprins voegt eraan toe dat het Middle East Green Initiative het grootste herbebossing-programma van de wereld zal worden.

‘Daarbij zal immers in totaal 200 miljoen hectare gedegradeerd land kunnen worden geherwaardeerd’, zegt Salman. ‘Dit initiatief vertegenwoordigt 5 procent van de wereldwijde doelstelling om 1.000 miljard bomen te planten en zal de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide met 2,5 procent verminderen.’

Het Saudi Green Initiative maakt deel uit van het plan Vision 2030 dat Salman heeft aangekondigd om Saoedi-Arabië minder afhankelijk te maken van de inkomsten uit de olieproductie en de levenskwaliteit in het land te verbeteren.

Hij wijst er daarbij nog op duurzame bronnen momenteel niet meer dan 7 procent van de totale energieproductie in het Midden-Oosten vertegenwoordigen.