Key takeaways
- Controles van het nieuwe biometrische in- en uitreissysteem (EES) dreigen tot enorme opstoppingen op EU-luchthavens te leiden.
- De luchtvaartsector eist een moratorium op deze controles tijdens het drukke zomerseizoen.
- Operationele storingen, waaronder wachtrijen van twee uur, dwingen de autoriteiten om te overwegen de volledige invoering uit te stellen.
De Europese luchtvaartsector slaat alarm over mogelijke opstoppingen op EU-luchthavens deze zomer door de invoering van het Entry/Exit System (EES). Ryanair, de grootste luchtvaartmaatschappij van het continent, waarschuwt dat nieuwe biometrische controles tot aanzienlijke vertragingen kunnen leiden. De luchtvaartmaatschappij stelt dat reizigers niet mogen worden onderworpen aan een gebrekkig, slecht doordacht proces dat dreigt te leiden tot gemiste vluchten en enorme stress voor gezinnen op vakantie.
Druk vanuit de sector
Door de toenemende bezorgdheid heeft de Europese Commissie voor aanstaande dinsdag een spoedvergadering gepland met belanghebbenden uit de sector. Grote organisaties, waaronder Airports Council International en Airlines for Europe, lobbyen voor een moratorium op die grenscontroles tijdens de drukke reismaanden juli en augustus. Sommigen stellen een volledig uitstel tot volgend jaar voor. Zij waarschuwen dat de huidige infrastructuur de verwachte passagiersstroom niet aankan en dat luchthavenpersoneel nu al te maken heeft met overlast naarmate de wachttijden toenemen.
Luchthavens met verhoogd risico
Ryanair heeft specifiek zeven luchthavens aangewezen – waaronder Málaga, Alicante, Palma en Tenerife Zuid in Spanje, evenals Parijs Beauvais, Krakau en Milaan Bergamo – als locaties die nu al te kampen hebben met grote verstoringen. Neal McMahon, de chief operating officer van de luchtvaartmaatschappij, zei dat het EES niet is voorbereid op de hoge volumes aan zomerverkeer.
Werking van EES
Het EES, een project waaraan al tien jaar wordt gewerkt, heeft tot doel reizigers van buiten de EU die de Schengenzone binnenkomen en verlaten te volgen via gezichtsherkenning en vingerafdrukken. Hoewel het systeem afgelopen oktober officieel is gelanceerd, hebben verschillende landen, zoals Griekenland, Italië en Frankrijk, het nog niet volledig ingevoerd.
De EU gaf luchthavens toestemming om de controles in juli en augustus tijdelijk op te schorten als de wachtrijen onbeheersbaar worden. Ook bood de EU aan om op verzoek extra grenspersoneel in te zetten.
Tegengestelde inschattingen over wachttijden
EU-functionarissen beweren dat het systeem redelijk goed functioneert, met een gemiddelde verwerkingstijd van 70 seconden per persoon. Berichten uit de praktijk wijzen echter op iets anders. Aletta von Massenbach, directeur van de luchthaven van Berlijn, merkte op dat sommige niet-EU-burgers tot wel twee uur hebben moeten wachten, een situatie die zij omschreef als onhoudbaar voor het zomerseizoen. Er zijn ook gevallen geweest waarin vliegtuigen gedeeltelijk leeg vertrokken omdat passagiers vastzaten in de rijen bij de veiligheidscontroles.
Oproep tot uitstel
In een brief aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, stellen sectorleiders dat de invoering ondanks jaren voorbereiding tot ernstige operationele problemen leidt. Hoewel lidstaten momenteel de controles mogen opschorten, staat de volledige verplichte invoering gepland voor september. Naar verwachting zullen luchtvaartorganisaties de Commissie dan ook onder druk zetten om de volledige invoering uit te stellen tot de zomer van 2027. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
