Key takeaways
- Rusland richt zich op Afrika nu traditionele Aziatische markten zijn gevechtsvliegtuigen afwijzen.
- Ethiopië en Algerije lopen voorop in een strategische verschuiving naar Russische hoogwaardige luchtvaart.
- Westerse sancties en binnenlandse vraag belemmeren de wereldwijde exportcapaciteit van Moskou.
Terwijl de Russische militaire luchtvaart moeite heeft om haar invloed op traditionele markten in Azië, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika te behouden, ontpopt Afrika zich als een cruciale nieuwe markt voor haar export.
Hoewel Moskou het moeilijk heeft gevonden om grootmachten als China of India te overtuigen om de Su-57E in gebruik te nemen, wijzen recente ontwikkelingen in Ethiopië, Egypte en Algerije op een strategische verschuiving naar het Afrikaanse continent.
Militaire uitbreiding van Ethiopië
Ethiopië kondigde onlangs de komst aan van Su-35-gevechtsvliegtuigen, waarbij premier Abiy Ahmed beweerde dat 12 van deze 4++-generatie vliegtuigen eerder dan gepland waren geleverd. Visueel bewijs spreekt deze bewering echter tegen, aangezien officiële beelden slechts twee vliegtuigen tonen op een Russische locatie, waarschijnlijk de luchthaven van Zhukovsky. Deze aankoop past in een patroon van steeds nauwere militaire banden. Addis Abeba heeft eerder Su-30’s en een vloot van tweedehands Su-27’s in gebruik genomen.
Ter ondersteuning van deze geavanceerde platforms heeft Ethiopië ook ongeveer tien Yak-130-trainingsvliegtuigen besteld om de kloof in de vaardigheden van de piloten te overbruggen. Bovendien is de Ethiopische regering van plan vier S-400-luchtverdedigingsbatterijen in te zetten, een stap die samenvalt met de toegenomen spanningen aan de grens met Eritrea en het aanhoudende conflict in de regio Tigray.
Amerikaanse druk
Ondanks deze verkopen kampt Rusland met aanzienlijke logistieke hindernissen. De integratie van de Su-35’s vereist gespecialiseerde infrastructuur en een gestage aanvoer van onderdelen, wat bemoeilijkt wordt door westerse sancties en de prioriteit die wordt gegeven aan de Russische lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten.
Eerdere pogingen om de Afrikaanse markt te veroveren verliepen niet zonder tegenslagen. Zo annuleerde Egypte in 2020 een grote bestelling van Su-35’s als gevolg van Amerikaanse diplomatieke druk. Interessant genoeg vertonen de Su-35’s die nu op weg zijn naar Ethiopië gelijkenis met de partij die oorspronkelijk voor Caïro bestemd was. Ondertussen is Algerije een belangrijke klant geworden, dat naar verluidt Su-35’s ontvangt en mogelijk ook de eerste exportversies van de stealth-Su-57E.
Afnemende invloed in Azië
Dit Afrikaanse succes staat in schril contrast met de afnemende invloed van Rusland in Azië. India, ooit een belangrijke afnemer, heeft recente aanbiedingen voor de Su-57 afgewezen ten gunste van zijn eigen binnenlandse vliegtuigprogramma’s en een mogelijke grootschalige aankoop van Franse Rafales.
Ook Vietnam en Indonesië richten zich steeds meer op de Europese luchtvaart, waarbij Indonesië zich al heeft vastgelegd op de aanschaf van tientallen Rafale-gevechtsvliegtuigen. Bovendien verovert China agressief marktaandeel in Centraal-Azië en daarbuiten, waarbij Oezbekistan en Azerbeidzjan kiezen voor de in China geproduceerde J-10CE- en JF-17-vliegtuigen.
Afrika als laatste kans
Hoewel Rusland blijft verkopen aan geïsoleerde bondgenoten zoals Iran, Noord-Korea en Wit-Rusland, vinden deze transacties plaats in omgevingen zonder echte concurrentie. De Afrikaanse contracten zijn belangrijker omdat ze keuzes vertegenwoordigen van landen die over meerdere aankoopopties beschikken.
Uiteindelijk, gehinderd door beperkte industriële capaciteit en de eisen van het eigen leger, komt Rusland tot de conclusie dat Afrika wellicht de enige overgebleven regio is waar zijn hoogwaardige gevechtsvliegtuigen nog kunnen concurreren en voet aan de grond kunnen krijgen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
