Key takeaways

• Naval Group ontwikkelt voor Frankrijk de UCUV, een extra grote onbemande gevechtsonderzeeër.
• Geavanceerde Steeris OB-software maakt realtime autonome navigatie mogelijk in beperkte omgevingen.
• Frankrijk sluit zich aan bij de Verenigde Staten en Australië in de race om de dominantie op het gebied van robotica in de marine.

Naval Group heeft van het Franse Agentschap voor Defensie-innovatie en de DGA de opdracht gekregen om de UCUV te ontwikkelen, een grootschalige onbemande gevechtsonderzeeër.

Maritieme tests

Dit demonstratieproject, waarvan de eerste maritieme tests gepland staan voor 2028, markeert de intrede van Frankrijk in het domein van extra grote robotonderzeeërs die in staat zijn tot langdurige, onafhankelijke operaties.

Hoewel de specifieke financiële voorwaarden, het aantal en de technische afmetingen van het vaartuig vertrouwelijk blijven, wezen eerdere richtlijnen van de overheid op de behoefte aan een platform met een gewicht van meer dan 10 ton en een lengte van meer dan 10 meter.

Meerdere doelen

Het vaartuig is ontworpen om het hoofd te bieden aan de veranderende moderne oorlogsvoering en zal waarschijnlijk worden ingezet voor het beveiligen van marinevloten, het monitoren van onderwateractiviteiten en het verzamelen van inlichtingen.

Daarnaast is het vaartuig bedoeld om te dienen als moederschip voor het inzetten en terughalen van kleinere onderwaterdrones. Om ervoor te zorgen dat het project op schema en binnen het budget blijft, heeft Naval Group gebruikgemaakt van een particulier gefinancierd XL-UUV-prototype dat in 2023 is getest om cruciale capaciteiten zoals navigatieveiligheid, integratie van het laadvermogen en uithoudingsvermogen te verfijnen.

Autonoom systeem

Een geavanceerd softwarepakket, bekend als Steeris OB, zal fungeren als de centrale intelligentie van het vaartuig. Dit autonome systeem stelt de onderzeeër in staat om zijn gedrag en route in realtime aan te passen op basis van tactische veranderingen, waardoor hij onder algemeen menselijk toezicht kan functioneren in omgevingen met beperkte communicatiemogelijkheden.

Dankzij deze capaciteit kan de drone zowel zelfstandig als in samenwerking met andere maritieme middelen opereren.

Maritieme drones

Het Franse initiatief sluit aan bij wereldwijde trends in maritieme modernisering, in navolging van de aanschaf van de Boeing Orca door de Amerikaanse marine en de introductie van de Anduril Ghost Shark door Australië.

Naval Group breidt momenteel zijn portfolio van onbemande systemen uit in vier hoofdcategorieën: oppervlakteschepen (Seaquest), onderwatervoertuigen (Seagent), missie-inlichtingen (Steeris) en inzet systemen (Sealken). Deze strategische impuls werd verder benadrukt door de recente onthulling van de SCX26, een concept-oppervlakteschip dat specifiek is ontworpen voor het inzetten van dronenzwermen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!