De Russische Orthodoxe kerk kocht de afgelopen jaren enkele eigendommen in Noorwegen. Een daarvan kijkt uit op de fjorden, maar toch vooral op de marinebasis van Haakonsvern, de belangrijkste van het land. Dat legt een onderzoek van de Noorse krant Dagbladet bloot.

De basis van Haakonsvern, op boogafstand van Bergen, is de belangrijkste uitvalsbasis voor de Noorse marine. De laatste jaren werden enkele huizen en percelen grond in het dorpje Haakonsvern, in de buurt van de basis opgekocht door een Russische commune, gelieerd aan het Patriarchaat van de Orthodoxe kerk in Rusland. Nu wordt gevreesd dat de basis van hieruit wordt bespioneerd:

• Eén eigendom, een kerkje, ligt in vogelvlucht op maar drie kilometer van de basis. De vaargeulen die naar de basis leiden, kunnen allemaal in de gaten worden gehouden. Ook de belangrijkste faciliteiten binnen het complex kunnen gezien worden.

• Dagbladet bezocht de kerk, die er verlaten bijlag. In de kelder was een kleine vergaderzaal te zien, met tafels met witte plastieken tafelkleden, en ook een kinderspeelhoekje en enkele boekenplanken (met boeken). De gelijkvloers was nagenoeg leeg.

Overal in Noorwegen

Niet enkel in Haakonsvern kocht de Russische kerk, die de strijd in Oekraïne openlijk steunt, eigendom:

• In Kleppe, enkele kilometers naar het noorden, bezat de leider van de commune een huis, dat hij in 2017 schonk aan de organisatie.

• In Stavanger bezit een voormalige leider van de lokale commune een eigendom op een kilometer afstand van het Joint Warfare Centre, het NAVO-hoofdkwartier in Scandinavië.

• In Kirkenes, een stad in het noorden van Noorwegen en op één kilometer van de Russische grens, bezit de Orthodoxe kerk sinds 2015 een terrein. In de regio wonen heel wat Russen.

Geen aanwijzingen, toch oppassen

Dat de Orthodoxe kerk eigendom bezit vlakbij enkele belangrijke militaire faciliteiten in Noorwegen, is op zich niet illegaal. Toch waarschuwt Alfa Sefland Winge, marine-onderzoeker aan de Universiteit van Bergen, dat er een toegenomen risico op spionage is.

Vanuit de huizen kunnen Russen niet alleen de bases in de gaten houden, maar ook signalen in de war sturen of drones besturen, om nog dichter te gaan kijken, of wie weet, de basis zelfs aanvallen.

Dit artikel komt uit Declassified Insider, de wekelijkse nieuwsbrief over Defensie en spionage.
Schrijf je hier in, of lees hier de laatste editie.

(fjc)