Rusland lanceerde vrijdagochtend de Luna 25-missie, de eerste poging van het land om een onbemand tuig op de maan te laten landen sinds 1976.
In het nieuws: Na een succesvolle lancering met behulp van een Sojoez 2.1v-raket is de Luna 25 onderweg naar de maan.
- Volgens het Russische ruimteagentschap Roscosmos zal de vlucht richting de natuurlijke satelliet zo’n vijf dagen duren. Daarna zal Luna 25 een vijftal dagen in een baan rond de maan verblijven, waarna die zal afdalen naar een van drie mogelijke landingssites.
- De maanlander zal op 21 augustus neerdalen op de oppervlakte van het hemellichaam, vertelde Joeri Borisov, hoofd van Roscosmos, aan het Russische persbureau Interfax.
- Opvallend: ook India stuurde vorige maand een onbemande missie naar de maan. De Chandrayaan 3 zal rond 23 augustus neerdalen rond de zuidpool van het hemellichaam. Aanvankelijk was Rusland van plan om de landing van Luna 25 op dezelfde dag uit te voeren, maar het lijkt er nu op dat het india de loef wil afsteken.
De zuidpool van de maan
Genoteerd: De onbemande maanlander van Rusland zal, net als Chandrayaan 3, landen rond de zuidpool van de maan.
- Dat is een locatie die ook door onder andere China en de VS wordt onderzocht, omdat wetenschappers geloven dat er zich behoorlijk wat waterijs bevindt. De zuidpool zou om die reden een ideale locatie zijn voor een toekomstige maanbasis.
- Indien de landing van Luna 25 of Chandrayaan 3 lukt, zal het een primeur zijn. Tot nu toe is nog geen enkel land erin geslaagd op de zuidpool te landen. De vorige Indiase poging, Chandrayaan 2, mislukte in 2019.
- “De belangrijkste opdracht … is om te landen waar nog niemand is geland”, zei Maxim Litvak, hoofd van de planningsgroep voor de wetenschappelijke uitrusting van de missie, tegen Reuters. Luna 25 zal volgens de wetenschapper een jaar lang bodemmonsters nemen, om te onderzoeken hoe geschikt de zuidpool is voor toekomstige missies.
Belangrijke missie voor Rusland
Toch op te merken: De missie is belangrijk voor Rusland, vooral om aan te tonen dat het nog altijd relevant is op vlak van ruimtevaart. Luna 25 werd immers al meermaals uitgesteld.
- Ook de weinige andere missies naar andere hemellichamen die Rusland de voorbije 40 jaar probeerde uit te voeren, hadden een hoog mislukkingspercentage.
- De vorige Russische missie naar de maan, Luna-24, dateert van 1976. Sindsdien werden slechts acht missies naar andere hemellichamen uitgevoerd. Slechts vier van die missies waren een succes.
- Sinds het einde van de Sovjet-Unie is Rusland er zelfs niet meer in geslaagd om een missie naar een ander hemellichaam uit te voeren. Twee vluchten naar Mars, eentje in 1996, de andere in 2011 (eigenlijk bestemd voor Marsmaan Phobos), mislukten.
