Key takeaways

• Rusland gebruikt de verkiezingen in september om stabiliteit uit te stralen, ondanks de door de oorlog veroorzaakte economische druk.
• De traditioneel grootste partij Verenigd Rusland kampt met afnemende steun, maar behoudt een gegarandeerde greep op de macht.
• Opkomende partijen dagen de gevestigde oppositie uit voor de tweede plaats.

Rusland bereidt zich voor op een reeks nationale verkiezingen in september, waarbij regionale leiders en een nieuwe Doema worden gekozen. Hoewel verwacht wordt dat de regerende partij Verenigd Rusland haar greep op de macht zal behouden, kunnen de resultaten onthullen hoe het langdurige conflict in Oekraïne het politieke klimaat van het land heeft beïnvloed.

Klimaat van instabiliteit

De verkiezingen vinden plaats in een periode van grote instabiliteit. De economie heeft het zwaar onder de last van de oorlog, en Oekraïense droneaanvallen hebben geleid tot brandstoftekorten. Daardoor ervaart een groot deel van de bevolking de politieke sfeer nu als gespannen.

Desondanks beschouwt het Kremlin deze verkiezingen als een essentieel middel om een beeld van stabiliteit en publieke steun voor president Vladimir Poetin en de regerende partij uit te stralen, vooral nu hun populariteitscijfers schommelen. Sommige berichten suggereren dat een beslissende overwinning noodzakelijk is voordat de regering mogelijk een nieuwe golf van militaire mobilisatie aankondigt.

450 parlementsleden gekozen

Wat betreft de specifieke functies die op het spel staan, is de verkiezing van de Doema van 18 tot 20 september het belangrijkste evenement. Hierbij kiezen de Russen 450 parlementsleden, de helft via partijlijsten en de helft via eenmanskiesdistricten.

Opvallend is dat inwoners van bezette Oekraïense gebieden deze verkiezingscyclus voor het eerst zullen deelnemen. Tegelijkertijd worden in 11 regio’s gouverneurs gekozen, hoewel sommige republieken in de Noord-Kaukasus hun leiders via wetgevende organen zullen benoemen in plaats van via rechtstreekse verkiezingen. Daarnaast kiezen kiezers in 39 regio’s leden voor regionale parlementen.

Opkomst

De opkomst is een belangrijk aandachtspunt. Regionale autoriteiten streven naar verluidt naar een opkomst van ongeveer 50 procent. Hoewel uit overheidspeilingen blijkt dat een meerderheid van de burgers van plan is te gaan stemmen, heerst er aanzienlijke verwarring over de verkiezingsdata.

Bovendien heeft het gebruik van elektronisch stemmen in 33 regio’s kritiek gekregen van degenen die beweren dat dit verkiezingsfraude in de hand werkt.

Verenigd Rusland

Verenigd Rusland staat voor een uitdagende situatie. Interne rapporten wijzen op een daling van de steun, waarbij sommige peilingen de partij op slechts 16 procent tot 34 procent schatten, een daling ten opzichte van de 40 procent bij het begin van de oorlog. Deze daling wordt toegeschreven aan economische tegenspoed en toegenomen censuur.

De partij is bekritiseerd door een gebrek aan koers en een vertraagde kandidatenlijst, die pas na een recent congres is vrijgegeven. Op de lijst staan prominente figuren als Sergej Lavrov en Sergej Sobjanin, maar partijleider Dmitri Medvedev ontbreekt opvallend genoeg in de top vijf. Om de afnemende populariteit tegen te gaan, probeert de partij het publiek te betrekken bij het opstellen van haar ‘Volksprogramma’.

De strijd om de tweede plaats

Hoewel de overwinning van Verenigd Rusland vrijwel zeker is, gaat de echte strijd om de tweede plaats. De partij ‘Nieuwe Mensen’ is naar voren gekomen als een sterke kanshebber en zou met ongeveer 12 procent steun de Communistische Partij wel eens kunnen overtreffen. Hun aantrekkingskracht komt voort uit de focus op praktische kwesties zoals steun voor kleine bedrijven en huiselijk geweld. Daarnaast hebben ze ook veel kritiek op belastingverhogingen en internetbeperkingen.

Andere gevestigde partijen hebben daarentegen het moeilijk. De Communistische Partij heeft sinds de invasie van Oekraïne haar identiteit verloren en slaagt er niet in om zowel activisten als hardliners aan te spreken. De LDPR kampt sinds het overlijden van Vladimir Zjirinovski met een gebrek aan charisma en merkduidelijkheid. Ook ‘Een Rechtvaardig Rusland’ heeft haar invloed zien afbrokkelen doordat de partij is overgestapt van een oppositiehouding naar volledige afstemming op het Kremlin.

Ten slotte is de liberale partij Yabloko van plan zich te profileren met een programma voor een staakt-het-vuren en een einde aan politieke onderdrukking. Hun kansen op het behalen van zetels blijft wel klein. Bovendien moet de partij 200.000 handtekeningen verzamelen om te mogen opkomen. Die deelname is nochtand wettelijk noodzakelijk, anders kan de partij door inactiviteit ontbonden worden. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!