China dreigt op korte termijn zijn wereldwijd marktleiderschap in de productie van laptops te verliezen. De activiteit zal zich in belangrijke mate naar Zuidoost-Azië verschuiven. Dat blijkt uit een studie van het Market Intelligence & Consulting Institute (MIC). Thailand en Vietnam worden als nieuwe leidinggevende productiecentra genoemd.

De verschuiving moet volgens de onderzoekers worden toegeschreven aan de toenemende terughoudendheid van heel wat landen – met de Verenigde Staten, Australië, India en Europa in het bijzonder – tegenover producten van de Chinese technologiesector.

Knelpunten

‘Zuidoost-Azië zal China verdringen als het nieuwe centrum van de laptopproductie,’ zeggen de onderzoekers. ‘Vele consumenten keren Chinese producten de rug toe. Het land komt door sociale en politieke problemen steeds vaker op een negatieve manier in het nieuws.’

‘Daarnaast moet China ook met toenemende arbeidskosten afrekenen. De stijgende lonen van Chinese arbeidskrachten hollen de concurrentiekracht van de economie uit. Bovendien willen de afnemers vermijden dat ze voor hun bevoorrading in grote mate van één enkele regio afhankelijk zouden zijn. Al die knelpunten zullen een verschuiving van de activiteit naar Zuidoost-Azië stimuleren.’

Vorig jaar werden wereldwijd 160 miljoen notebooks verkocht. China was verantwoordelijk voor 90 procent van die productie. Het grootste deel van de activiteit gebeurt onder supervisie van Taiwanese ondernemingen. Zuidoost-Azië is daarentegen momenteel slechts een bescheiden fabrikant van notebooks.

‘Uit gesprekken met het management van belangrijke fabrikanten is echter gebleken dat het Chinese aandeel in de productie geleidelijk zal worden teruggeschroefd,’ betogen de onderzoekers. ‘Tegen het einde van dit decennium zal in China nog slechts 40 procent van de wereldwijde productie geconcentreerd zijn.’

Thuiswerk

Uit de studie bleek onder meer dat de Taiwanese fabrikant Wistron, die in onderaanneming werkt voor een aantal grote Amerikaanse merken, zijn productie naar Vietnam zal verhuizen. Datzelfde geldt voor sectorgenoot Compal Electronics.

Marktleider Hon Hai Precision Industry, beter bekend als Foxconn, zou eveneens een ruime productie in Vietnam willen opzetten. Anderzijds blijkt dat Quanta Computer, wereldwijd de derde grootste contractfabrikant van notebooks, voor een productie in Thailand zou kiezen. 

Geraamd wordt dat de vraag naar notebooks dit jaar met 6 procent tot ongeveer 170 miljoen exemplaren zal stijgen. ‘De coronapandemie heeft het telewerken doen toenemen en heeft ook het afstandsonderwijs aangewakkerd,’ zeggen de onderzoekers. ‘Dat heeft op zijn beurt de vraag naar notebooks doen toenemen.’