Paraguay vraagt een investering van 1 miljard dollar aan Taiwan om geen diplomatieke bondgenoot van China te worden.

De Paraguayaanse president Mario Abdo Benítez heeft aan de overheid in Taipei gevraagd om zeker 1 miljard dollar te investeren in het Zuid-Amerikaanse land. Anders ziet Paraguay zich genoodzaakt om de diplomatieke banden met Taiwan te verbreken en een relatie met Peking aan te gaan. Er zou volgens Benítez een “enorme druk” uitgevoerd worden op zijn land om van diplomatieke loyaliteit te veranderen.

Paraguay is een van de eerste landen die in de jaren ‘50 een diplomatieke relatie met de Republiek China (Taiwan) aanging. Vandaag is het een van de 14 landen die liever een relatie met Taipei onderhouden dan met Peking. Het is ook de enige officiële bondgenoot van Taiwan in Zuid-Amerika. De twee landen onderhouden onder andere een intense uitwisseling van studenten. Sinds 1999 heeft Paraguay ook een eigen ambassade in Taiwan.

De meeste andere landen waar Taiwan officiële diplomatieke mee onderhoudt, bevinden zich in Centraal-Amerika (vooral binnen de Caraïben) en Oceanië. Verschillende van hen werden de afgelopen jaren al benaderd door China met vette investeringsbeloften.

In 2019 werd de relatie tussen de Salomonseilanden en Taiwan opgeheven en werd een diplomatieke associatie met de Volksrepubliek China opgestart. “Taiwan zal geen dollardiplomatie met China bedrijven om aan onredelijke eisen te voldoen”, reageerde Taiwanees president Tsai Ing-wen destijds op de aanlokkelijke geldsommen die Peking de eilandengroep aanbood. Ook Panama, El Salvador, Nicaragua en de Dominicaanse Republiek lieten Taiwan in de laatste vijf jaar vallen voor China.

“Wij willen dat 1 miljard dollar in Paraguay wordt gestoken”

Paraguay is echter het grootste land dat Taiwan officieel erkent als het “echte China”. Deze bondgenoot verliezen aan Peking, zou een forse klap betekenen voor Taipei. 

De Paraguayaanse president probeert de situatie op een voorzichtige manier te schetsen in de Financial Times. “We werken samen met de president van Taiwan om ervoor te zorgen dat het volk van Paraguay de echte voordelen van een strategisch bondgenootschap voelt”, klinkt het. “Er is een Taiwanese investering van meer dan 6 miljard dollar in landen die geen diplomatieke betrekkingen met Taiwan onderhouden, wij willen dat daarvan 1 miljard dollar in Paraguay wordt gestoken”, verduidelijkt Abdo Benítez.

Paraguay heeft dus effectief zijn prijs genoemd die het verwacht om trouw te blijven aan Taiwan. “De regering moedigt Taiwanese bedrijven aan om het land te bezoeken en investeringen te onderzoeken”, laat de Paraguayaanse overheid nog optekenen door het zakenblad. Nochtans stuurde Taiwan dit jaar al zeker twee zakelijke delegaties naar het land.

(bg)