Key takeaways
- Poetin plant om de komende drie jaar te besparen op defensie.
- Russische bedrijven kampen met hoge rentes, lage vraag en dure leningen. Sommige balanceren op de rand van faillissement.
- Ondanks een verwachte groei van 4,3 procent in 2024, worstelt Rusland met hoge inflatie, een tekort aan arbeidskrachten en een personeelstekort van bijna 2,6 miljoen.
President Vladimir Poetin kondigde aan dat Rusland de komende drie jaar minder wil uitgeven aan defensie. Die beslissing volgt op de plannen van de NAVO om haar defensiebudget op te trekken tot 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Poetin omschreef dat NAVO-initiatief als een steunmaatregel voor Amerikaanse wapenproducenten en hun militair-industrieel complex.
Volgens hem is de NAVO provocatiever dan Rusland. “Wie bereidt zich nu eigenlijk voor op agressie: wij of zij?”, stelde hij tijdens een economische top in Minsk. Zijn aankondiging komt er op een moment van toenemende economische bezorgdheid in het Kremlin. De Russische minister van Economische Ontwikkeling, Maxim Reshetnikov, verklaarde eerder al dat het land op de rand van een recessie staat. Elvira Nabiullina, gouverneur van de Centrale Bank, waarschuwde dat de groeimotor stilvalt doordat de economische hulpbronnen uitgeput raken.
Russische bedrijfswereld luidt de alarmbel
Ook Russische bedrijfsleiders uiten hun zorgen over de beslising van Poetin. Alexander Shokhin, voorzitter van de Unie van Industriëlen en Ondernemers, wees op bedrijven die op het punt staan failliet te gaan. Alexei Mordashov, hoofdaandeelhouder van staalproducent Severstal, sprak van een reëel risico op wijdverspreide faillissementen door hoge rentetarieven en dalende consumptie.
Groei overschaduwd door inflatie en arbeidstekort
Rusland verwacht een economische groei van 4,3 procent in 2024, maar dat cijfer verbergt onderliggende problemen. De inflatie is uit de hand gelopen, mede door sancties die importprijzen de hoogte injoegen. De lonen stijgen sneller dan ooit sinds 2008, onder druk van een structureel arbeidstekort. Dat tekort wordt nog versterkt door rekrutering voor het leger en defensiesector.
Het Kremlin probeert het personeelstekort op te vangen met aantrekkelijke lonen en aanwervingsbonussen voor soldaten. Terwijl het militair-industrieel complex profiteert van de extra overheidsinvesteringen, zucht de privésector onder de hoge schuldenlast, stijgende kosten en teruglopende vraag.
Veteranen zoeken hun plaats in de maatschappij
Een andere uitdaging is de re-integratie van soldaten die terugkeren van het front in Oekraïne. Van de bijna 140.000 veteranen zouden er nog steeds zo’n 70.000 zonder werk zitten.
Toch wuifde Poetin de economische zorgen weg tijdens het St. Petersburg International Economic Forum. “De geruchten over de dood van de Russische economie zijn sterk overdreven”, klonk het.