Key takeaways

• Hydrogels kunnen grote hoeveelheden water absorberen en vasthouden, waardoor een gelijkmatige verdeling en bescherming wordt gegarandeerd.
• Hydrogels zijn effectiever dan traditionele afschermingsmethoden op basis van water, omdat ze lekken bij doorboringen kunnen voorkomen.
• Onderzoekers van de Universiteit Gent werken aan het optimaliseren van de productieprocessen van hydrogels voor toepassing op industriële schaal.

De harde omgeving van de ruimte brengt aanzienlijke risico’s met zich mee voor zowel astronauten als de apparatuur van ruimtevaartuigen vanwege de hoge stralingsniveaus.

Om deze gevaren te beperken, onderzoeken onderzoekers innovatieve oplossingen. Een veelbelovende weg is die van 3D-geprinte hydrogels, materialen die bekend staan om hun uitzonderlijke vermogen om grote hoeveelheden water te absorberen. Deze hydrogels bieden verschillende voordelen ten opzichte van traditionele afschermingsmethoden op basis van water.

Innovatieve materialen

In tegenstelling tot vrijstromende watersystemen houden hydrogels het geabsorbeerde water vast, waardoor een gelijkmatige verdeling en bescherming wordt gegarandeerd. Deze eigenschap voorkomt ook lekken in geval van perforaties, een kritieke veiligheidsfactor in de ruimteomgeving.

Hydrogels hebben hun effectiviteit al bewezen in verschillende toepassingen, waaronder medische apparaten en alledaagse producten zoals contactlenzen en luiers. Door hun veelzijdigheid en compatibiliteit met 3D-printtechnieken zijn ze ideale kandidaten om stralingsschilden aan te passen aan specifieke behoeften.

Invoering industriële schaal

Onderzoekers van de Universiteit Gent lopen voorop in dit onderzoek en richten zich op het optimaliseren van de productieprocessen van hydrogels voor toepassing op industriële schaal. Hun werk zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de ruimteverkenning door lichtgewicht, betrouwbare en aanpasbare stralingsbeschermingsoplossingen te bieden voor zowel menselijke als robotmissies.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!