Key takeaways

• Noord-Korea heeft een ballistische raket gelanceerd om de regionale spanningen te verhogen.
• Kim Jong-un heeft Zuid-Korea bestempeld als een permanente vijand.
• Noord-Korea geeft voorrang aan militaire allianties met Rusland boven westerse diplomatie.

Te midden van toenemende regionale spanningen heeft Noord-Korea zaterdag opnieuw een ballistische raket getest. Volgens het Zuid-Koreaanse leger werd het projectiel gelanceerd vanuit de regio Wonsan aan de oostkust en vloog het meer dan 700 kilometer de oceaan in. Terwijl de Japanse autoriteiten bevestigden dat de raket buiten hun exclusieve economische zone neerkwam, onderzoeken veiligheidstroepen uit Zuid-Korea en de Verenigde Staten momenteel de vluchtgegevens.

Internationale veroordeling 

Als reactie eiste het nationale veiligheidsbureau van Seoel een onmiddellijke stopzetting van die tests, die het bestempelde als een ernstige schending van de resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en als een ontwikkeling die de regionale instabiliteit alleen maar verder verergert.

Terwijl het Amerikaanse Pacific Command verklaarde dat de lancering geen onmiddellijk gevaar vormde voor Amerikaanse grondgebieden, bondgenoten of personeel, hebben de Zuid-Koreaanse strijdkrachten hun toezicht opgevoerd en coördineren zij hun inlichtingenactiviteiten met Washington en Tokio.

Diplomatieke verslechtering

De militaire actie volgt op een periode van ernstige diplomatieke verslechtering. Slechts een dag eerder had Kim Yo-jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider, de spot gedreven met het verzoek van Seoel om excuses voor de ontploffingen van landmijnen op 21 september.

Die ontploffingen, waarbij drie Zuid-Koreaanse militairen in de buurt van de militaire demarcatielijn gewond raakten, werden na een gezamenlijk onderzoek door Seoel en het VN-commando toegeschreven aan Noord-Koreaanse mijnen. Die bevinding leidde tot beschuldigingen dat Pyongyang het wapenstilstandsverdrag uit de Koreaanse Oorlog had geschonden.

Permanente vijandschap

Verdere spanningen vloeien voort uit de agressieve versterkingen van Noord-Korea aan de grens, waaronder het plaatsen van antitankversperringen en mijnen.

Die acties sluiten aan bij de beleidswijziging van Kim Jong-un, waarbij hij het doel van vreedzame hereniging terzijde schoof en Zuid-Korea tot permanente vijand bestempelde. Kim Yo-jong versterkte dit standpunt door de grieven van Seoul af te doen als zielig en te beweren dat Pyongyang van plan is alle banden met het Zuiden voor onbepaalde tijd te verbreken.

Mondiale allianties

De recente raketlancering maakt deel uit van een breder patroon van militaire escalatie, waaronder de ingebruikname van nieuwe marineschepen en proeven met hypersonische raketten die bedoeld zijn om regionale verdedigingssystemen te omzeilen.

Hoewel de Verenigde Staten hebben geprobeerd de diplomatieke kanalen nieuw leven in te blazen – onder meer door een vermindering van gezamenlijke militaire oefeningen door Donald Trump om Pyongyang te sussen – heeft Kim die toenaderingspogingen grotendeels genegeerd.

In plaats daarvan heeft Noord-Korea zich op Moskou gericht en levert het aanzienlijke hoeveelheden militair materieel en mankracht voor de Russische campagne in Oekraïne.

Impasse rond denuclearisatie

Pyongyang blijft volhouden dat het geen onderhandelingen zal aangaan totdat de Verenigde Staten een einde maken aan hun “vijandige beleid”, waaronder het opheffen van sancties en het schrappen van denuclearisatie als voorwaarde voor dialoog.

Ondertussen is Kim erin geslaagd een gevarieerd nucleair arsenaal uit te breiden waarmee doelen kunnen worden geraakt die variëren van de buurlanden Japan en Zuid-Korea tot het vasteland van de Verenigde Staten.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!