Key takeaways
- Israël nam recent een nieuwe onderzeeër in gebruik.
- De INS Drakon heeft een extra grote toren, waarschijnlijk ontworpen voor verticale raketlanceerinrichtingen.
- Het Duitse TKMS levert de cruciale technologie die de geavanceerde onderzeeërcapaciteiten van Israël mogelijk maakt.
De Israëlische marine nam de INS Drakon in juli 2026 in ontvangst, een onderzeeër die ogenschijnlijk het einde markeert van de Dolphin AIP-serie. Hoewel de Duitse fabrikant, ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), het classificeert als de laatste onderzeeër van zijn klasse, wijzen visuele aanwijzingen op een complexere realiteit.
De onderzeeër beschikt over een zeil van ongekende omvang in vergelijking met zijn voorgangers, wat vooraanstaande deskundigen zoals H.I. Sutton ertoe brengt te veronderstellen dat de extra ruimte is ontworpen voor verticaal gelanceerde raketten, die te lang zouden zijn om in de hoofddrukschroef te worden opgeborgen.
Dolphin-klasse
De ontwikkeling van de Israëlische onderzeeërvloot begon in 1999 met de oorspronkelijke Dolphin-onderzeeërs. Deze schepen, gebaseerd op het Duitse Type 209 maar sterk aangepast voor Israël, vielen op door hun grote bemanning en uitgebreide bewapening, waaronder tien torpedobuizen.
De daaropvolgende Dolphin II-klasse, waaronder de INS Tanin en de INS Rahav, introduceerde luchtonafhankelijke voortstuwing (AIP). Door gebruik te maken van brandstofceltechnologie uit het Duitse Type 212A konden deze boten langere tijd onder water blijven, hoewel het AIP-systeem een rompverlenging van 11 meter vereiste.
Structurele afwijkingen bij de INS Drakon
De INS Drakon wijkt aanzienlijk af van deze lijn. Hoewel officiële bronnen het schip als een Dolphin bestempelen, laten afbeeldingen structurele veranderingen zien, met name een vergroot middengedeelte onder de zeilkoepel.
De meest opvallende aanpassing is de enorme zeilkoepel, een kenmerk dat eerder lijkt op de toekomstige Dakar-klasse dan op eerdere Dolphin-modellen. Dit suggereert dat de Drakon mogelijk fungeert als een brug tussen twee verschillende generaties van maritieme technologie.
Oversized zeil
Het doel van het oversized zeil blijft onderwerp van heftige discussie. Omdat de afmetingen van het zeil ruimte bieden voor wapens die langer zijn dan de diameter van de romp, stellen analisten van TWZ en H.I. Sutton dat een verticaal lanceersysteem (VLS) de meest waarschijnlijke toevoeging is.
Hoewel er hardnekkige geruchten de ronde doen dat het hier om kernraketten zou kunnen gaan, blijven dergelijke beweringen onbevestigd. Als alternatief zou de ruimte kunnen worden gebruikt voor uitrusting voor speciale operaties, drones of autonome onderwatervoertuigen. Israël is vaag gebleven en heeft alleen verklaard dat het schip beschikt over “unieke systemen” om zijn missiecapaciteiten te vergroten.
Duits-Israëlisch partnerschap
Dit maritieme partnerschap is geworteld in een complexe politieke geschiedenis. Na de Golfoorlog van 1991 verleende Duitsland financiële steun aan de Israëlische onderzeeërvloot als gebaar van verzoening, nadat Duitse technologie eerder Irak had geholpen. Dit is uitgegroeid tot een diepgaand strategisch bondgenootschap met TKMS.
Uiteindelijk heeft de INS Drakon wellicht gefungeerd als prototype voor het Dakar-programma, waarbij geavanceerde systemen werden getest voordat de volgende generatie onderzeeërs in dienst treedt. Na de proefvaarten werd het schip medio 2026 officieel opgenomen in de Israëlische vloot. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
