Key takeaways

• Prioriteiten voor het aanvullen van de Amerikaanse binnenlandse voorraden zullen de levering van militair materieel aan NAVO-bondgenoten in Europa vertragen.
• Europese landen moeten hun eigen industriële basis uitbreiden om niet langer afhankelijk te zijn van Washington.
• Uitgeputte Amerikaanse wapenvoorraden en leveringen aan Oekraïne zorgen voor kritieke hiaten in de regionale defensie.

Europese bondgenoten binnen de NAVO kunnen te maken krijgen met langdurige wachttijden voor Amerikaanse militaire uitrusting, aangezien de Verenigde Staten zich richten op het herstel van hun eigen uitgeputte wapenvoorraden na militaire confrontaties met Iran.

Grote binnenlandse vraag

Tijdens het Veiligheidsforum van Warschau op 12 oktober waarschuwde Matthew Whitaker, de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, dat de binnenlandse vraag de productie van Amerikaanse defensiebedrijven zal domineren. De beschikbare middelen voor internationale afnemers zijn daardoor aanzienlijk beperkt.

Hij adviseerde Europese landen hun eigen industriële basis te versterken. Hij benadrukte dat de VS bondgenoten nodig heeft die in staat zijn tot eigen militaire productie.

Tegenslagen in Europa

Deze leveringsbeperkingen verstoren nu al de Europese defensiestrategieën. Uit berichten van Bloomberg in september bleek dat sommige NAVO-leden te maken hebben met jarenlange vertragingen bij leveringen, omdat Washington prioriteit geeft aan het aanvullen van zijn eigen voorraden.

Zo zal het bijvoorbeeld naar verwachting minstens vijf jaar duren voordat Duitsland de aanschaf van Tomahawk-kruisraketten kan versnellen, wat de obstakels onderstreept waarmee landen worden geconfronteerd die hun strategische wapenarsenaal snel willen moderniseren. Dergelijke tegenslagen kunnen de ontwikkeling van langeafstandsaanvalsopties belemmeren, juist nu Europese staten proberen kritieke zwakke punten in hun conventionele militaire kracht te verhelpen.

Leveringen aan Oekraïne

Deze situatie wordt nog verergerd door de enorme hoeveelheid materieel die al aan Oekraïne is geleverd, waardoor er aanzienlijke leemtes in de Europese capaciteiten zijn ontstaan. Een rapport van het Europees Defensieagentschap uit september wees op kritieke tekorten aan munitie, raketafweer- en luchtverdedigingssystemen.

Hoewel Duitsland heeft geprobeerd om Patriot-interceptors lokaal te produceren, hebben deze inspanningen nog niet de nodige resultaten opgeleverd, waardoor de precaire afhankelijkheid van een beperkt wereldwijd aanbod blijft bestaan. Hoewel het opzetten van binnenlandse productie voor complexe wapens de ideale oplossing is, vereist dit aanzienlijke tijd, kapitaal en gespecialiseerde infrastructuur.

Uitputting van de Amerikaanse voorraden

Tegelijkertijd kampt het Amerikaanse leger met de duurzaamheid van zijn eigen precisiegeleide munitie na intensieve gevechtsoperaties tegen Iran die in februari zijn begonnen. Mark Cancian, analist bij het Center for Strategic and International Studies en voormalig kolonel bij het Korps Mariniers, suggereerde dat de VS tegen juli mogelijk tot de helft van hun voorraad van verschillende essentiële precisiewapens zouden hebben verbruikt.

Hoewel specifieke cijfers geheim blijven, heeft deze uitputting binnen het Pentagon en het Congres alarm geslagen over het vermogen van de defensie-industrie om de voorraden snel weer aan te vullen. Een analyse van het CSIS uit mei merkte op dat dit tekort de mondiale strategische positie van het Amerikaanse leger aanzienlijk heeft verzwakt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!