Key takeaways
- Vijf NAVO-leden zullen het eerste regionale onderhoudscentrum voor PAC-3-raketten voor Patriot-systemen in Europa opzetten.
- Door reparaties ter plaatse worden vertragingen door trans-Atlantisch transport voorkomen en worden kritieke logistieke knelpunten opgelost.
- Lockheed Martin breidt de productie uit tot 2.000 eenheden per jaar om aan de sterk stijgende wereldwijde vraag te voldoen.
Een coalitie van vijf NAVO-leden – Zweden, Polen, Nederland, Duitsland en de Verenigde Staten – heeft een intergouvernementeel akkoord gesloten om een onderhoudscentrum voor PAC-3-raketten in Europa op te richten. Dit initiatief, dat tijdens het Defensie-industrieforum van de NAVO-top in Ankara, Turkije, officieel werd bekrachtigd, heeft tot doel het eerste regionale onderhoudsknooppunt van het bondgenootschap voor deze cruciale interceptorraketten op te richten.
Volgens Lockheed Martin zorgt deze stap ervoor dat Europese landen beschadigde of versleten raketten niet meer over de Atlantische Oceaan hoeven te vervoeren voor reparatie. Zo kunnen interceptorraketten sneller weer operationeel zijn.
PAC-3
De PAC-3 (Patriot Advanced Capability-3) is een supersnel ‘hit-to-kill’-wapen dat is ontworpen om kruisraketten, tactische ballistische raketten en wendbare vliegtuigen door directe fysieke inslag uit te schakelen. De voorgestelde faciliteit zal zowel de Cost Reduction Initiative (CRI)-versie als de geavanceerdere Missile Segment Enhancement (MSE)-variant ondersteunen. Deze laatste beschikt over verbeterde stuurvinnen en een grotere raketmotor voor een grotere hoogte en een groter bereik.
Jay Pitman van Lockheed Martin International benadrukte dat deze samenwerking de trans-Atlantische defensie-industrie versterkt, de regionale veiligheid verbetert en voldoet aan de groeiende wereldwijde behoefte aan geïntegreerde luchtverdediging.
Logistieke knelpunten aanpakken
Deze verschuiving naar regionaal onderhoud komt er door het toenemende aantal NAVO-leden dat PAC-3-technologie in hun nationale defensiestrategieën integreert. Nu zeventien landen deze interceptors gebruiken, heeft de huidige afhankelijkheid van Amerikaanse depots een logistieke bottleneck veroorzaakt.
Door een lokale faciliteit op te zetten, kunnen de bondgenoten de certificering van raketmotoren en geleidingssystemen efficiënter handhaven. Dat is van cruciaal belang tijdens intensieve conflicten waarbij de voorraden interceptors snel opraken.
Wereldwijde bevoorradingsproblemen
Wereldwijde bevoorradingsproblemen maken de bouw van een dergelijk centrum nog dringender. Het conflict in Oekraïne, waar Patriot-batterijen regelmatig Russische Iskander-raketten onderscheppen, heeft de vraag doen pieken, waardoor NAVO-bondgenoten met een achterstand van duizenden bestellingen zijn blijven zitten.
Verdere druk ontstond tijdens een recente confrontatie met Iran, waarbij de VS in korte tijd honderden van hun eigen interceptors inzetten, wat leidde tot een grotere afhankelijkheid van de productie- en reparatiecapaciteiten van de bondgenoten.
Opschaling van productie
Om deze tekorten tegen te gaan, heeft Lockheed Martin zijn productie agressief opgeschaald. Het bedrijf werkt samen met het Amerikaanse ministerie van Oorlog om de jaarlijkse productie van PAC-3 MSE-raketten te verhogen van ongeveer 600 naar 2.000 eenheden, ondersteund door een enorm netwerk van 13.000 leveranciers.
Daarnaast is in april een contract ter waarde van 4,7 miljard dollar (4,1 miljard euro) gegund om de productie verder te versnellen. Het nieuwe Europese reparatiecentrum vormt een aanvulling op deze fabrieksuitbreidingen door ervoor te zorgen dat bestaande raketten gevechtsklaar blijven in plaats van in de wachtrij voor overzeese transporten te blijven staan.
Hoewel de overeenkomst een belangrijke stap betekent, bevindt het project zich nog in de voorstelstadium. Lockheed Martin heeft de overeenkomst omschreven als het begin van een gezamenlijke planningsfase. Dat betekent dat specifieke kosten en bouwtijdlijnen zullen worden vastgesteld via toekomstige onderhandelingen tussen de vijf deelnemende regeringen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
