Key takeaways
- Oppositiepartijen eisen dat minister Annelies Verlinden uitleg geeft over lekken rond het mislukte i-Police-project.
- Het onderzoek richt zich op twee woordvoerders voor schending van het beroepsgeheim tijdens een onderzoek naar verduisterde gelden.
- Eerdere professionele banden met een aannemer van het project voeden beschuldigingen van belangenverstrengeling.
Oppositiepartijen eisen dat minister van Justitie Annelies Verlinden terugkeert naar het parlement om uitleg te geven over nieuwe beschuldigingen rond het mislukte i-Police-project.
Lekken
De controverse is opgelaaid na berichten in De Standaard en Le Soir dat tegen twee personen – de Nederlandstalige woordvoerder van de minister, N.G., en de woordvoerder van het parket van Brussel, L.D. – een onderzoek is ingesteld wegens schending van het beroepsgeheim.
Het vermoeden bestaat dat L.D. vertrouwelijke details over het i-Police-onderzoek heeft gelekt naar het kabinet van de minister. Hoewel L.D. sinds juni geschorst is, heeft minister Verlinden haar medewerkster verdedigd door te stellen dat communicatie tussen woordvoerders gangbare praktijk is en dat zij niet op de hoogte is van enig illegaal gedrag.
Het i-Police-project
Het i-Police-initiatief was een ambitieuze poging om politieoperaties te digitaliseren en datasystemen te integreren om criminele netwerken beter te kunnen opsporen. Het project, dat in 2021 van start ging toen Verlinden minister van Binnenlandse Zaken was, werd een kostbare mislukking.
Tegen de tijd dat haar opvolger, Bernard Quintin, het contract eind 2025 beëindigde, was ongeveer 75 miljoen euro van het geplande budget van 299 miljoen euro uitbetaald aan het Franse bedrijf Sopra Steria, ondanks het gemelde gebrek aan concrete resultaten. Dit leidde ertoe dat het parket van Brussel een onderzoek instelde naar mogelijke belangenconflicten en verduistering van overheidsmiddelen.
Belangenvermenging
Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is Verlindens eerdere professionele band met Sopra Steria. Voordat ze in de regering kwam, werkte ze voor het advocatenkantoor DLA Piper, dat het adviesbureau vertegenwoordigt. Deze band leidde eerder dit jaar tot beschuldigingen van belangenverstrengeling, waardoor sommigen om haar aftreden vroegen.
Hoewel premier Bart De Wever haar aanvankelijk tegen deze eisen beschermde, hebben de nieuwe beschuldigingen van spionage bij het parket de politieke druk opnieuw aangewakkerd.
Onderzoekscommissie
Verschillende politieke fracties roepen nu op tot strenger toezicht. Vlaams Belang en Groen dringen aan op de instelling van een formele parlementaire onderzoekscommissie met de bevoegdheid om getuigen onder ede te horen, met het argument dat eerdere hoorzittingen ontoereikend waren. Ook de partij Anders streeft naar onmiddellijke transparantie via de Commissie Justitie en vraagt zich af hoe een dergelijke schending van het beroepsgeheim kon plaatsvinden zonder medeweten van de minister.
Zelfs binnen de regeringscoalitie is de stemming veranderd. De MR-partij handhaaft weliswaar het vermoeden van onschuld, maar sluit zich nu aan bij de oproepen aan de minister om in het parlement verantwoording af te leggen over deze gebeurtenissen. Dit betekent een belangrijke ommezwaai, aangezien de MR eerder kritiek had geuit op de effectiviteit van Verlinden. Ondertussen heeft Verlindens eigen partij, de cd&v, geweigerd commentaar te geven op de lopende gerechtelijke procedures. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
