Key takeaways

• Iran dreigt met aanvallen op aan de Verenigde Staten gelieerde AI-hubs en onderzeese kabels in de Golf.
• Amerikaanse techgiganten lopen het risico miljarden te verliezen aan regionale cloudinvesteringen.
• Teheran maakt gebruik van asymmetrische oorlogsvoering om mogelijke Amerikaanse militaire aanvallen af te schrikken.

Teheran heeft gewaarschuwd dat AI-hubs, datacenters en onderzeese communicatiekabels in de Golfregio die banden hebben met de Verenigde Staten, het doelwit zouden kunnen worden als Washington militaire operaties tegen Iran hervat.

Mohsen Rezaei, een belangrijke functionaris binnen het Iraanse veiligheidsapparaat, suggereerde dat deze hoogwaardige activa, met een potentiële waarde van meer dan 2 biljoen dollar (1,7 biljoen euro), nu binnen het bereik van mogelijke vergeldingsmaatregelen vallen. Hoewel ze nog niet officieel als doelwitten zijn aangewezen, heeft de Iraanse regering laten doorschemeren dat haar reactie verder zou reiken dan de traditionele militaire en olie-infrastructuur.

Tech-investeringen in gevaar

Deze dreiging valt samen met omvangrijke investeringen door Amerikaanse techgiganten die erop gericht zijn de Golfregio om te vormen tot een wereldwijd centrum voor cloud computing en AI. Microsoft pompt meer dan 15 miljard dollar in de VAE, Amazon Web Services (AWS) geeft miljarden uit in Saoedi-Arabië en Google werkt samen met het Saoedische Public Investment Fund aan een AI-initiatief van 10 miljard dollar.

Omdat deze faciliteiten essentiële rekenkracht leveren aan overheden en de financiële sector, vormt hun kwetsbaarheid voor conflicten een systeemrisico voor de bredere regionale economie.

Kwetsbaar

De gevaren zijn niet louter theoretisch. Begin 2026 kreeg AWS te maken met droneaanvallen op zijn faciliteiten in de VAE en schade aan de infrastructuur in Bahrein, wat leidde tot langdurige dienstonderbrekingen. Deze gebeurtenissen maakten duidelijk hoe fysieke vernietiging van hardware – in plaats van softwarefouten – wijdverspreide verstoringen in meerdere sectoren kan veroorzaken.

Iran heeft dit nog eens onderstreept door te verklaren dat elke nieuwe luchtcampagne door de VS of Israël zal leiden tot aanvallen op luchthavens, pijpleidingen en andere civiele knooppunten in de hele Perzische Golf.

Hoe sterk is Iran nog?

Ondanks de beweringen van het Pentagon dat het overgrote deel van de industriële militaire basis van Iran al vroeg in het conflict is vernietigd, waarschuwen analisten dat Teheran nog steeds beschikt over een formidabel arsenaal aan drones en ballistische raketten.

Deskundigen suggereren dat Iran van mening is dat afschrikking nu vereist dat er onmiddellijke en zware kosten worden opgelegd aan zijn vijanden. Dit blijkt uit het feit dat door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen erin zijn geslaagd Saoedische raffinaderijen en pijpleidingen buiten werking te stellen.

Escalatie

De geopolitieke spanning neemt toe nu president Trump mogelijke militaire actie suggereert na de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Als reactie hierop versterken de VS hun marineaanwezigheid in het Midden-Oosten, terwijl ze tegelijkertijd niet-essentieel diplomatiek personeel en militairen terugtrekken uit risicovolle gebieden zoals Saoedi-Arabië om mogelijke slachtoffers tot een minimum te beperken.

De Iraanse leiders hebben hun retoriek verder opgevoerd, waarbij functionarissen dreigen Amerikaanse oorlogsschepen tot zinken te brengen en de internetkabels die onder de Straat van Hormuz lopen, door te snijden. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi waarschuwde dat een dergelijk conflict de wereldeconomie en de burgerbevolking in gevaar zou brengen. Sommige analisten waarschuwen echter dat Iran zich wellicht te veel uitstrekt, aangezien de voorraad raketten afneemt en een eventuele aanval waarschijnlijk verwoestende vergeldingsaanvallen op de eigen kwetsbare infrastructuur zou uitlokken.

Asymmetrische oorlogsvoering

Ondanks deze beperkingen blijft Iran asymmetrische tactieken toepassen, waaronder toenemende aanvallen op de scheepvaart in de Perzische Golf. Recente precisieaanvallen in Jordanië en in de buurt van Amerikaanse oorlogsschepen wijzen erop dat de Iraanse capaciteiten zich mogelijk verder ontwikkelen, wellicht met behulp van satellietinlichtingen uit China.

De benoeming van Mehrdad Akhlaghi, een pionier van het Iraanse raketprogramma, tot minister van Defensie onderstreept de focus van Teheran op geavanceerde technologie. Dat brengt sommige waarnemers ertoe te stellen dat de dreigementen van het regime niet mogen worden afgedaan als louter bluf. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!