Key takeaways
- SpaceX heeft 40 miljard dollar (zo’n 35,6 miljard euro) aan leningen aangetrokken om AI-chips aan te schaffen.
- Gediversifieerde inkomstenstromen beschermen het bedrijf tegen restrictieve kredietmarkten.
- Terafab gaat eigen chips produceren om toekomstige hardware-onafhankelijkheid te waarborgen.
Elon Musk heeft onlangs aangekondigd dat SpaceX 40 miljard dollar (zo’n 35,6 miljard euro) aan schuldfinanciering heeft verkregen voor de aankoop van grafische verwerkingseenheden (GPU’s). Daarmee onderstreepte hij de enorme financiële last die gepaard gaat met de uitbreiding van de AI-infrastructuur.
Musk legde via X uit dat het vermogen van het bedrijf om deze financiering te verkrijgen voortkomt uit zijn sterke inkomstenstromen – met name uit zijn lanceringsactiviteiten en Starlink – waardoor het een ‘investment-grade’-rating heeft gekregen. Hoewel de exacte voorwaarden van de overeenkomst vaag blijven, merkte Musk op dat deze opvraagbare schuld bedoeld is voor de levering van hardware in de eerste twee kwartalen van volgend jaar en geen significante invloed zal hebben op de huidige kwartaalcijfers.
Kapitaaluitgaven
De omvang van deze financiering toont een bredere trend in de sector, waarbij technologiebedrijven fors investeren om hoogwaardige processors voor AI-ontwikkeling veilig te stellen.
Dit komt ook tot uiting in het eigen budget van SpaceX, waarbij CFO Bret Johnsen voor het laatste kwartaal van het jaar kapitaaluitgaven tussen de 35 en 40 miljard dollar voorspelt (31,2 – 35,6 miljard euro). Eerdere berichten van Reuters hadden al aangegeven dat SpaceX in onderhandeling was met vermogensbeheerders en banken om de aankoop van Nvidia-chips te financieren.
Risico voor neocloud-aanbieders
Musk suggereerde verder dat het kredietklimaat restrictiever is geworden en beweerde dat de schuldmarkten nu grotendeels gesloten zijn voor bedrijven die geen significante inkomstenbronnen buiten AI-datacenters hebben. Bijgevolg verwacht hij een golf van faillissementen en fusies onder „neocloud“-aanbieders – gespecialiseerde AI-clouddiensten zoals CoreWeave en Nebius.
Musk verwierp het idee dat SpaceX een van deze bedrijven zou overnemen en bestempelde een dergelijke stap als zinloos. Dit standpunt sluit aan bij de recente scepsis van beleggers ten aanzien van neocloud-bedrijven, waarvan de afhankelijkheid van zware schulden voor uitbreiding heeft geleid tot uitverkoop op de markt.
Explosieve financiële groei
Financieel ondergaat SpaceX een ingrijpende transformatie. In het kwartaal dat eindigde op 30 september steeg de totale omzet met 161 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, tot 14,58 miljard dollar (13 miljard euro). De AI-gerelateerde inkomsten namen in die periode bijna vertienvoudigd toe, tot 7,56 miljard dollar (6,74 miljard euro).
Die cijfers wijzen erop dat de forse AI-investeringen van het bedrijf gepaard gaan met een sterke groei van de inkomsten. Ook diversifieert SpaceX zijn activiteiten, die traditioneel vooral draaiden om Starlink en de langetermijndoelstelling om Starship-raketten operationeel te maken.
Op weg naar hardware-onafhankelijkheid
Wat de toekomst betreft, streeft SpaceX naar hardware-onafhankelijkheid. Via Terafab, een joint venture met Tesla in Austin, is het bedrijf van plan om halverwege volgend jaar zijn eerste proefchip te produceren, met als doel om eind 2028 op volle schaal te produceren.
Tijdens een recent gesprek met investeerders suggereerde Musk dat een fusie tussen SpaceX en Tesla voordelig zou kunnen zijn vanwege hun toenemende synergie. Deze ambitie om eigen GPU’s te produceren werd eerder benadrukt in de S-1-aanvraag van SpaceX, waarin het bedrijf potentiële investeerders waarschuwde voor de hoge kosten die gepaard gaan met zijn AI- en technologische ontwikkelingsdoelen. (lv)
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
