Key takeaways

• Chinese start-up LandSpace heeft zes satellieten in een baan om de aarde gebracht met zijn methaanraket, de Zhuque-2E Y2.
• Het is de vijfde succesvolle vlucht van de Zhuque-2-serie, die schonere en goedkopere brandstof gebruikt.
• Het bedrijf plant een testlancering van een herbruikbare raket in de tweede helft van 2025.

LandSpace, een private ruimtevaartstartup uit Beijing, heeft zes satellieten gelanceerd met zijn Zhuque-2E Y2-raket, aangedreven door vloeibaar methaan en zuurstof. De vlucht markeert de vijfde succesvolle lancering in de Zhuque-2-serie en onderstreept de ambitie van het bedrijf om duurzamere raketten te ontwikkelen.

Methaan wint aan populariteit als raketbrandstof omdat het schoner, veiliger en goedkoper is dan traditionele koolwaterstoffen. Het past ook beter bij herbruikbare raketten, een belangrijke stap in het verlagen van lanceerkosten.

LandSpace voorop in de methaanrace

In juli 2023 werd LandSpace het eerste bedrijf ter wereld dat een methaanraket succesvol lanceerde, nog vóór Amerikaanse concurrenten zoals SpaceX en Blue Origin. De Zhuque-2E Y2 heeft een grotere laadcapaciteit dan eerdere modellen, wat aansluit bij de groeiende vraag naar commerciële satellietlanceringen in China.

Het land investeert zwaar in eigen satellietnetwerken als alternatief voor SpaceX’s Starlink. Verschillende Chinese bedrijven strijden om een leidende positie in deze snelgroeiende markt.

Technologische vooruitgang en herbruikbaarheid

De nieuwste Zhuque-2-raket bevat verbeterde technologie, waaronder een voortstuwingssysteem waarbij zowel vloeibare zuurstof als methaan tot onder hun kookpunt worden gekoeld. Dit verhoogt de stuwkracht en efficiëntie.

LandSpace werkt ook aan herbruikbare raketten, een technologie die SpaceX al succesvol toepast. Oprichter Zhang Changwu kondigde aan dat het bedrijf in de tweede helft van 2025 een testlancering plant. Als dat lukt, kan het de kosten voor ruimtevaart verder verlagen.

Sterke financiële basis

LandSpace werd in 2015 opgericht en heeft steun van grote investeerders, waaronder HongShan (voorheen Sequoia Capital China) en staatsfondsen. Recente financieringsrondes versterkten de positie van het bedrijf in China’s commerciële ruimtevaartindustrie.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!