Key takeaways
- Japan schrapt de beperkingen op de verkoop van wapens, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor de export van oorlogsschepen, raketten en andere militaire uitrusting.
- Deze stap speelt in op de toegenomen vraag naar militair materieel van Amerikaanse bondgenoten die op zoek zijn naar alternatieve leveranciers.
- Japan wil zijn eigen defensie-industrie versterken door de productievolumes te verhogen en de kosten per eenheid te verlagen via uitgebreide wapenexport.
Japan heeft dinsdag een ingrijpende herziening van zijn exportregels voor defensiematerieel aangekondigd, waarbij de beperkingen op de wapenverkoop aan het buitenland worden opgeheven. Deze stap opent de deur voor Japan om oorlogsschepen, raketten en andere militaire uitrusting te exporteren, wat een verschuiving markeert van de pacifistische beperkingen die sinds de Tweede Wereldoorlog het veiligheidsbeleid van het land hebben bepaald.
Japanse wapenexport
Het besluit komt te midden van een gunstig geopolitiek landschap. De Amerikaanse wapenproductie is momenteel gericht op conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten, wat kansen creëert voor alternatieve leveranciers. Bovendien streven Europese en Aziatische bondgenoten van de Verenigde Staten naar diversificatie van hun bronnen voor militair materieel vanwege onzekerheden rond de veiligheidsverplichtingen van Washington.
De Japanse premier Sanae Takaichi benadrukte het belang van internationale samenwerking op het gebied van defensie: “Geen enkel land kan zijn eigen vrede en veiligheid meer garanderen”, verklaarde ze op het sociale mediaplatform X. “Wederzijdse ondersteuning tussen partnerlanden op het gebied van defensiematerieel is essentieel.”
Potentiële kopers
Uit rapporten blijkt dat een aantal landen, variërend van Polen tot de Filipijnen, overwegen Japanse militaire uitrusting aan te schaffen in het kader van de modernisering van hun strijdkrachten. Een van de eerste overeenkomsten die wordt overwogen, zou kunnen inhouden dat Japan gebruikte oorlogsschepen aan de Filipijnen levert. De Filipijnse minister van Defensie, Gilberto Teodoro, verwelkomde het besluit van Japan en verklaarde dat dit Manilla toegang zou geven tot “hoogwaardige” defensiegoederen, waardoor het land via afschrikking zou kunnen bijdragen aan de regionale stabiliteit.
De nieuwe regelgeving heft beperkingen op voor vijf categorieën defensiematerieel, waarmee de eerdere beperkingen van Japan, die grotendeels gericht waren op materieel voor redding, transport, preventie en bewaking, worden uitgebreid. Hoewel elk verkoopvoorstel per geval zal worden beoordeeld, blijven sommige beperkingen van kracht, waaronder controles op mogelijke overdrachten aan derde landen en een verbod op verkoop aan landen die bij conflicten betrokken zijn. De Japanse regering heeft echter aangegeven dat uitzonderingen kunnen worden toegestaan wanneer dit om redenen van nationale veiligheid noodzakelijk wordt geacht.
Japanse defensie-industrie
Deze herstructurering van de exportregelgeving heeft tot doel de Japanse defensie-industrie te versterken door de productievolumes te verhogen en de kosten per eenheid te verlagen. Bedrijven als Mitsubishi Heavy Industries hebben de capaciteit om geavanceerde systemen zoals onderzeeërs, straaljagers en raketten te produceren, maar zijn lange tijd afhankelijk geweest van beperkte orders van één enkele klant: de Japanse Zelfverdedigingsstrijdkrachten.
Japan is bezig met een ongekende versterking van zijn militaire capaciteiten en schaft raketten, gevechtsvliegtuigen en drones aan, die het als essentieel beschouwt voor het afweren van potentiële dreigingen vanuit China, met name in de buurt van eilanden in de Oost-Chinese Zee dicht bij Taiwan. Bovendien werkt Japan samen met Groot-Brittannië en Italië aan een project voor een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie, dat volgens de planning halverwege de jaren 2030 voltooid moet zijn.
De regering van premier Takaichi zal naar verwachting dit jaar een nieuwe verhoging van de defensie-uitgaven aankondigen, waarmee zij een gestage stijgende trend voortzet die Japan dichter bij zijn doelstelling heeft gebracht om 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp) aan defensie te besteden.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!