Key takeaways

• Japanse autofabrikanten overwegen om opnieuw in de Verenigde Staten gebouwde auto’s in Japan te importeren om de handelsonevenwichtigheden met de VS aan te pakken.
• Deze stap is bedoeld om goodwill te tonen en de bereidheid om bij te dragen aan eerlijke handelspraktijken, hoewel het effect op de werkelijke handelscijfers vermoedelijk beperkt zal zijn.
• Omgekeerde invoer stuit op logistieke uitdagingen door verschillen in veiligheidsnormen, voorkeuren van klanten en aanpassingen van voertuigen voor de markten met linkse en rechtse besturing.

Japanse autofabrikanten overwegen een unieke oplossing voor de bezorgdheid van president Donald Trump over onevenwichtigheden in de handel: sommige van hun in de Verenigde Staten gebouwde voertuigen opnieuw importeren naar Japan. Deze maatregel, hoewel potentieel kostbaar en logistiek moeilijk, weerspiegelt de wens van Tokio om het grote handelsoverschot van Japan met de VS aan te pakken.

Reageren op handelsbezwaren

Het voorstel volgt op berichten dat de regering van de nieuwe premier van Japan, Sanae Takaichi, overweegt Ford F-150 pick-up trucks te kopen voor gebruik in Japan, een zet die eerder als symbolisch dan als praktisch wordt gezien door de grootte van de voertuigen en hun ongeschiktheid voor smalle Japanse wegen.

Directieleden van Toyota en Nissan hebben interesse getoond in “omgekeerde import”, omdat ze erkennen dat stijgende arbeidskosten in de VS en een zwakkere yen dergelijke import duurder zouden maken. Ze zien deze strategie echter vooral als een gebaar van goede wil om de handelsspanningen te verminderen.

Gebaar van goede wil

Autoanalist Takaki Nakanishi wijst erop dat deze omgekeerde import minder te maken heeft met financieel gewin dan met het tonen van de bereidheid van de auto-industrie om bij te dragen aan eerlijke en open handelspraktijken. Toyota CEO Koji Sato beschrijft ze als een potentieel middel om “open en eerlijke handel” te bevorderen.

Guillaume Cartier, directeur prestaties van Nissan, zei ook dat het bedrijf “serieus nadenkt over” omgekeerde invoer, waarbij hij erkende dat voor het dichten van het Amerikaanse handelstekort van 68,5 miljard dollar (63,7 miljard euro) met Japan bredere oplossingen nodig zijn dan alleen auto-import.

Symbolisch belang van omgekeerde import

Hoewel symbolisch, zal het verwachte volume van deze omgekeerde invoer naar verwachting bescheiden zijn, rond de 20.000 voertuigen per jaar. Dit verbleekt in vergelijking met de ongeveer 1,4 miljoen motorvoertuigen die Japan vorig jaar naar de VS exporteerde.

Afgezien van de handelscijfers hebben Japanse autofabrikanten veel geïnvesteerd in het opzetten van lokale activiteiten in de VS, als reactie op de handelswrijvingen die in de jaren 80 heersten. Alleen al vorig jaar produceerde de Japanse auto-industrie 3,3 miljoen voertuigen in de Verenigde Staten.

Logistieke uitdagingen

Er zijn echter nog steeds obstakels bij het uitvoeren van deze omgekeerde import. Verschillen in veiligheidsnormen en klantenvoorkeuren tussen de twee landen vereisen aanpassingen. De CEO van Toyota, Sato, zei dat de normen geharmoniseerd moeten worden, wat overheidsingrijpen vereist. Cartier van Nissan wees op de verschillen in markteisen en merkte op dat Japanse bestuurders de grotere automodellen die doorgaans in de VS worden verkocht, niet per se waarderen.

Daarnaast maakt de logistieke uitdaging van het aanpassen van voertuigen die zijn ontworpen voor de markten met linkse besturing (VS) naar de markten met rechtse besturing (Japan) de zaken nog ingewikkelder. Ondanks de beperkte impact op de handelscijfers, gelooft analist Takaki Nakanishi dat de symbolische waarde van het grootste belang is. Hij wijst erop dat deze inspanning het vertrouwen met de Trumpadministratie versterkt en de inzet van Japan voor het verbeteren van de bilaterale betrekkingen laat zien. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!