Key takeaways

• Frankrijk heeft in Polen de snelle herpositionering van Rafale-gevechtsvliegtuigen getest om de veerkracht van de NAVO te versterken.
• ‘Agile Combat Employment’ vervangt gecentraliseerde hubs door verspreide locaties om vijandelijke aanvallen te neutraliseren.
• De snelheid van verplaatsing is nu bepalend voor het operationele overleven tegen dreigingen van drones en raketten.

Om de veerkracht van de oostelijke verdedigingslinies van de NAVO te evalueren, heeft de Franse lucht- en ruimtevaartmacht onlangs de FRA-ACE-oefening in Polen uitgevoerd. Bij deze oefening werden drie Rafale-gevechtsvliegtuigen ingezet, samen met het benodigde technische personeel en uitrusting, om de snelle verplaatsing van luchtmachtmiddelen te oefenen. De NAVO wol met deze oefening onderzoeken hoe de gevechtsluchtvaart haar operationele capaciteit kan handhaven wanneer traditionele luchtmachtbases het doelwit worden van drone- of raketaanvallen

Agile Combat Employment-strategie

Deze strategische aanpak weerspiegelt de “Agile Combat Employment“ (ACE)-strategie die door de Amerikaanse luchtmacht wordt gehanteerd. Door over te stappen van gecentraliseerde knooppunten naar een netwerk van kleinere, verspreide locaties, maakt het leger het voor een tegenstander moeilijker om luchtoperaties lam te leggen. In plaats van zich te richten op één enkele bekende basis, wordt een tegenstander gedwongen om meerdere kleine detachementen te volgen en vast te stellen welke specifieke locaties beschikken over de brandstof en munitie die nodig zijn voor vluchten. Deze spreiding zorgt ervoor dat het verlies van één faciliteit niet de gehele jachtvleugel lamlegt.

Lessen uit conflict in Oekraïne

De urgentie van deze tactieken wordt onderstreept door recente conflicten in Oekraïne. Rusland zet daar massale golven van kruisraketten en zelfvernietigende aanvalsdrones in om de infrastructuur lam te leggen. Dergelijke grootschalige aanvalspakketten hebben NAVO-planners gedwongen de veiligheid van vaste faciliteiten te heroverwegen. Polen, als hoeksteen van de oostelijke luchtverdediging van het bondgenootschap, is een cruciale locatie voor deze tests. Vooral na verschillende incidenten waarbij Russische drones het Poolse luchtruim schonden.

Amerikaanse integratie

De Verenigde Staten hebben deze concepten al geïntegreerd in hun F-16- en F-35-operaties. Eerdere oefeningen in Polen, Litouwen en Estland, zoals Rapid Forge en Agile Flag, toonden aan dat het mogelijk is om gevechtsvliegtuigen bij te tanken, te herbewapenen en opnieuw te lanceren vanaf tijdelijke noodlocaties. Deze oefeningen tonen dat het vermogen om vanuit geïmproviseerde locaties te opereren, voorkomt dat een vijand een beslissende overwinning behaalt door aanvallen in een vroeg stadium op belangrijke vliegvelden.

Logistieke uitdagingen voor de Rafale

Voor Frankrijk reikt de uitdaging verder dan alleen het verplaatsen van de Rafale-vliegtuigen. Het omvat de complexe logistiek van het vervoeren van brandstof, reserveonderdelen en onderhoudspersoneel binnen hetzelfde tijdsbestek als de vliegtuigen. Een tijdelijke locatie is alleen nuttig als deze de volledige cyclus van het opzetten van vluchten kan ondersteunen zonder dat er een permanente basis nodig is.

NAVO

Uiteindelijk is de strategie van de NAVO geëvolueerd. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op de fysieke verdediging van een startbaan, hanteert het bondgenootschap nu een gelaagd overlevingsmodel. Door versterkte faciliteiten te combineren met het vermogen om zich te verspreiden, zorgt het bondgenootschap ervoor dat gevechtsvliegtuigen niet gemakkelijk uit het operatiegebied kunnen worden verwijderd door aanvallen op lange afstand. De Franse manoeuvres in Polen duiden op een bredere verschuiving naar een flexibeler luchtmachtmodel, waarbij het vermogen om sneller te bewegen dan de vijand kan richten, het belangrijkste middel wordt om operationele overleving te waarborgen. (ev)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!