Key takeaways

• Geconfronteerd met dalende winsten en marktproblemen heeft iRobot faillissementsbescherming aangevraagd.
• Picea Robotics, een in China gevestigde dochteronderneming van een van de belangrijkste leveranciers van iRobot, gaat het bedrijf kopen.
• De overname volgt op een mislukte poging van Amazon om iRobot drie jaar geleden te kopen, vanwege problemen met de regelgeving.

IRobot, bekend van de Roomba-robotstofzuigers, heeft faillissementsbescherming aangevraagd vanwege dalende winsten en een uitdagende marktomgeving. De stap komt na jaren van druk op de winsten van het bedrijf door onderbrekingen in de toeleveringsketen en de opkomst van goedkopere concurrenten.

Overname door Picea Robotics

Als onderdeel van een herstructureringsplan zal iRobot worden overgenomen door Picea Robotics, een in China gevestigde dochteronderneming van een van haar belangrijkste leveranciers. De deal is bedoeld om de financiële positie van iRobot te versterken en het bedrijf te positioneren voor toekomstige groei in de sector voor slimme robotica voor thuisgebruik.

Gary Cohen, CEO van iRobot, was optimistisch over de samenwerking en wees op de potentiële synergie tussen de innovatie- en ontwerpexpertise van iRobot en de productiemogelijkheden en technische knowhow van Picea.

Amazons mislukte overname

De overname volgt op een mislukte poging van Amazon om iRobot drie jaar geleden te kopen voor 1,4 miljard dollar (1,2 miljard euro). Regelgevingsproblemen in de EU leidden uiteindelijk tot het mislukken van die deal. Hoewel iRobot compensatie ontving, werd een deel daarvan gebruikt om advieskosten en afbetalingen van leningen te dekken. De dochteronderneming van Picea in Hongkong nam vervolgens de resterende schuld over.

De overname door een Chinees bedrijf kan zorgen over de privacy oproepen, vergelijkbaar met de zorgen die werden geuit tijdens de poging tot overname door Amazon. Critici waren bezorgd over de mogelijke toegang tot de huisplattegronden van gebruikers via de kaartfunctie van Roomba.

iRobot verzekert klanten dat bedrijf blijft bestaan

iRobot verzekert zijn klanten dat het faillissementsplan het bedrijf in staat zal stellen om door te gaan als going concern, zijn verplichtingen aan zijn werknemers na te komen en zijn betalingen aan leveranciers en crediteuren te voldoen. Het bedrijf beklemtoont ook dat de faillissementsaanvraag de functionaliteit van zijn toepassingen, zijn toeleveringsketens of de ondersteuning van zijn producten niet mag verstoren.

IRobot werd in 1990 opgericht door robotici van het MIT en was een van de eerste bedrijven die robotproducten aan consumenten aanbood. Veel recente Roomba-modellen bieden functies die via een speciale toepassing kunnen worden bediend. Ondanks een stijging van de vraag tijdens de pandemie, is de waarde van iRobot aanzienlijk gedaald sinds het in 2021 een piek bereikte van meer dan 3 miljard dollar (2,6 miljard euro). Het bedrijf boekte vorig jaar een nettoverlies van 145,5 miljoen dollar (123,9 miljoen euro) en wordt momenteel gewaardeerd op ongeveer 137 miljoen dollar (116,6 miljoen euro). Na de aankondiging van het faillissement daalden de aandelen van iRobot in New York met meer dan 13 procent.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!