Key takeaways
- India test het gebruik van Franse Rafale-gevechtsvliegtuigen op zijn eigen vliegdekschip INS Vikrant.
- India neemt 26 Franse Rafale Marine-straaljagers in gebruik ter vervanging van de verouderde Russische MiG-29K’s.
- Deze aankoop vermindert de afhankelijkheid van Rusland en gaat de Chinese invloed in de Indische ceaan tegen.
India is begonnen met het integreren van in Frankrijk geproduceerde Rafale Marine-gevechtsvliegtuigen in zijn marinevloot. Dat is onderstreept door de eerste succesvolle landing en start van het vliegtuig op de INS Vikrant.
Deze voorlopige proeven volgen op eerdere tests op een locatie op het vasteland in Goa. Ze vormen de eerste fase om deze vliegtuigen operationeel te maken. De Indiase marine is van plan om deze vliegtuigen binnen de komende twee jaar in te zetten op haar vliegdekschepen.
Aankoop en modernisering van de vloot
In het kader van een overeenkomst ter waarde van ongeveer 6,4 miljard euro koopt India 26 van deze straaljagers van Dassault Aviation aan. De leveringen zullen naar verwachting in 2029 van start gaan en in 2031 zijn afgerond.
Deze vliegtuigen zullen uiteindelijk de verouderde, in Rusland geproduceerde MiG-29K-vloot vervangen, die momenteel gebruikmaakt van het STOBAR-systeem op de INS Vikrant. Dat is een in eigen land geproduceerd vliegdekschip van 45.000 ton dat in 2022 in dienst is genomen.
Indische Oceaan
Deze strategische verschuiving weerspiegelt de bredere doelstelling van India om zijn militaire aankopen te diversifiëren en zo de afhankelijkheid van Russische uitrusting te verminderen, hoewel Rusland nog steeds een aanzienlijk deel van de bewapening levert.
Door de versterking van zijn vliegdekschepen wil India de Chinese invloed in de Indische Oceaan – een cruciale zone voor de wereldwijde maritieme handel – beter kunnen betwisten.
Rafale-straaljagers
Naast de marine beschikt de Indiase luchtmacht al over 36 Rafale-straaljagers. Bovendien wordt een omvangrijk project voor multifunctionele gevechtsvliegtuigen (MRFA) overwogen, dat zou kunnen leiden tot de aanschaf van nog eens 114 straaljagers.
Dit voorstel omvat een samenwerking met Dassault Aviation om het merendeel van de vliegtuigen lokaal in India te produceren, waarbij slechts 18 rechtstreeks uit Frankrijk worden geleverd.
Handhaving van de gevechtsgereedheid
Luchtmaarschalk AP Singh heeft benadrukt dat de tijdige levering van deze Franse straaljagers, naast de LCA Mk-1A en meer Sukhoi-30MKI’s, essentieel is voor het handhaven van de gevechtsgereedheid van de luchtmacht en om te voorkomen dat het aantal squadrons te ver onder de voorgeschreven doelstelling van 42,5 daalt. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
