In het nieuws. Sam Altman, de CEO van OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, is vrijdagavond ontslagen door zijn Raad van Bestuur (RvB). Die verweet hem een gebrek aan openhartigheid in zijn gesprekken met de RvB. Altmans voormalige CTO Mira Murati neemt tijdelijk zijn plaats in.

• Er wordt veel gespeculeerd over de motieven achter zijn ontslag. Deze variëren van geschillen over de winst- vs. non-profitmotieven van het bedrijf tot de ontdekking van kunstmatige algemene intelligentie, een type AI dat menselijke intelligentie voor de meeste taken kan overtreffen.
• Ilya Sutskever, een belangrijke AI-onderzoeker en medeoprichter van OpenAI, zou de drijvende kracht achter Altmans ontslag zijn. Hij uitte zijn zorgen over de mogelijke gevaren van OpenAI’s technologie.
• Sutskever had het gevoel dat Altman te snel was met het commercialiseren van de software – die een miljardenbusiness was geworden – ten koste van mogelijke veiligheidsproblemen.
• Sutskever vond dat Altman onvoldoende besteedde aan deze risico’s. Bovendien was Sutskever ontevreden over zijn verminderde rol binnen het bedrijf.
• Het ontslag heeft de techwereld verrast, vergelijkbaar met de verwijdering van Steve Jobs bij Apple in 1985.

Onvoldoende risicomanagement en de rol van Microsoft

Zoom in. De zorgen van Sutskever richtten zich op de mogelijke gevaren van AI-technologie en de benadering van risicobeheer door Altman.

• Altman zou ondertussen al plannen voor een nieuwe kunstmatige intelligentie-startup aan investeerders pitchen, samen met Greg Brockman, OpenAI’s voormalige directeur, die vrijdag op eigen initiatief opstapte.
• De plannen, nog in een vroeg stadium, kunnen snel veranderen, aangezien beiden een breed scala aan opties openhouden.
• Ondanks zijn vertrek is Altman in gesprek met het bestuur om mogelijk terug te keren naar OpenAI.
• Microsoft-CEO Satya Nadella toonde zich verrast door het ontslag van Altman, die OpenAI de afgelopen vier jaar heeft geleid. Nadella probeert nu Altmans terugkeer te forceren.
  • Microsoft heeft geen zetel in de raad van bestuur van OpenAI, ondanks een investering van 13 miljard dollar. Het heeft wel een aanzienlijk aandelenkapitaal, eeuwigdurende toegang tot de technologie en het recht om theoretische toekomstige winsten te innen die door de startup worden gegenereerd.
• Microsoft overweegt nu een grotere rol in het bestuur van OpenAI als Sam Altman terugkeert, met een zetel in de raad van bestuur of een waarnemersrol zonder stemrecht.
• Mocht Altman niet terugkeren bij OpenAI, dan is Microsoft bereid te investeren in Altmans nieuwe onderneming, wat de sterke banden tussen Microsoft en OpenAI benadrukt.

Bredere implicaties voor de AI-industrie

Zoom Out. Deze gebeurtenissen benadrukken de uitdagingen waarmee toonaangevende techbedrijven worden geconfronteerd bij het navigeren door ethische en zakelijke dilemma’s in AI.

• De situatie rond OpenAI kan bredere implicaties hebben voor de AI-industrie, met name rond leiderschap, groei en verantwoordelijkheid. (cv)