Grootste ijsberg ter wereld, A23a, vormt een bedreiging voor de fauna van eilandengroep Zuid-Georgia


Key takeaways

  • De grootste ijsberg ter wereld, A23a, vormt een aanzienlijke bedreiging voor het afgelegen eiland Zuid-Georgia en de omliggende eilanden.
  • Wetenschappers houden A23a nauwlettend in de gaten en zijn zich ervan bewust dat smeltende ijsbergen een aanzienlijke invloed hebben op de hoeveelheid koolstof en voedingsstoffen in het water.
  • De gevolgen van het smelten van A23a zijn moeilijk te voorspellen, maar onderzoek uit het verleden suggereert dat het ijzergehalte kan toenemen en het fytoplankton kan stimuleren.

De grootste ijsberg ter wereld, A23a, vormt een grote bedreiging voor het afgelegen eiland Zuid-Georgia en de omliggende eilanden, zo meldt de BBC. Deze enorme ijsberg, die zich momenteel op een afstand van ongeveer 280 kilometer bevindt, kan in botsing komen met de eilanden en miljoenen pinguïns, zeehonden en unieke zeedieren die nergens anders op aarde voorkomen, in gevaar brengen.

Kapitein Simon Wallace van het regeringsschip Pharos van Zuid-Georgia uitte zijn bezorgdheid en zei dat ijsbergen inherent gevaarlijk zijn en dat hij hoopt op een complete misser. Dit is niet de eerste keer dat een grote ijsberg een bedreiging vormt voor de wilde dieren in de regio. In 2004 bleef een deel van ijsberg A38-B maandenlang aan de grond voor Zuid-Georgia, waardoor pinguïns en zeehonden geen toegang meer hadden tot hun voedselgebieden.

Bewegingen van A23a

A23a, met een oppervlakte twee keer zo groot als Groot-Londen, is in 1986 van de Filchner-Ronne ijskap afgekalfd. Na tientallen jaren op de zeebodem verankerd te zijn geweest, begon het in 2020 richting de Zuidelijke Oceaan te bewegen. In 2023 brak A23a los, maar stuitte op wervelende draaikolken die bekend staan als Taylor-kolommen, veroorzaakt door bergen onder water. Deze stromingen kunnen ijsbergen insluiten, maar A23a ontsnapte uiteindelijk en hervatte zijn reis over de Antarctische zeeën.

Wetenschappelijke controle

Wetenschappers houden A23a nauwlettend in de gaten, omdat ze weten dat smeltende ijsbergen een grote invloed hebben op de hoeveelheid koolstof en voedingsstoffen in het water, waardoor de voedselketens en het waterleven worden beïnvloed. Doordat de ijsberg langere tijd aan de grond bleef in de Weddell Sea, werd het smelten nog meer vertraagd. In 2023 bestudeerden onderzoekers op het onderzoeksschip Sir David Attenborough A23a en verzamelden monsters om de effecten van smeltwater op ecosystemen te analyseren.

Oceanograaf Andrew Meijers van de British Antarctic Survey (BAS) verklaarde dat ze de baan van A23a en de invloed ervan op het lokale ecosysteem observeren. Het BAS-team voorspelt dat wind en stromingen A23a de Zuidelijke Oceaan binnenbrengen, mogelijk in de richting van een gebied dat bekend staat als ‘iceberg alley’. Dit pad is volgens marien ecoloog Mark Belchier zorgwekkend voor zowel de visserij als de natuur.

De invloed van smeltende ijsbergen

De gevolgen van het smelten van A23a zijn moeilijk te voorspellen. Onderzoek uit het verleden suggereert echter dat smeltende gletsjers het ijzergehalte kunnen verhogen, waardoor het fytoplankton toeneemt en CO2 uit de atmosfeer wordt gebonden. Biogeochemicus Laura Taylor van BAS benadrukt dat deze gigantische ijsbergen weliswaar voedingsstoffen leveren aan passerende wateren, waardoor bloeiende ecosystemen ontstaan, maar dat de specifieke invloed van individuele ijsbergen een mysterie blijft.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.