Key takeaways

• Saoedi-Arabië dringt er bij de Europese Unie op aan de Houthi-beweging aan te merken als terroristische organisatie.
• Europese functionarissen vrezen dat die aanduiding de humanitaire hulp in gevaar zou kunnen brengen.
• Alle 27 lidstaten moeten het eens moeten zijn over de classificatie.

Saoedi-Arabië dringt er momenteel bij de Europese Unie op aan om de door Iran gesteunde Houthi-beweging in Jemen officieel als terroristische entiteit aan te merken. Volgens EU-functionarissen maakt die druk deel uit van een bredere strategie van Saoedi-Arabië om de internationale druk op de Houthi-beweging op te voeren. De groep heeft onlangs, na een nieuwe escalatie van de vijandelijkheden, haar aanvallen op het koninkrijk opgevoerd.

Verschillen in westerse classificaties

Hoewel de EU al een wapenembargo heeft opgelegd en de tegoeden van twaalf Houthi-leiders heeft bevroren, en het Iraanse Revolutionaire Garde-korps – de belangrijkste sponsor van de groep – als terroristisch heeft bestempeld, heeft zij dit label nog niet op de Houthi’s toegepast. Dit onderscheidt de EU van andere westerse bondgenoten, zoals Canada, Australië en de Verenigde Staten, die dit wel al hebben gedaan.

Diplomatieke bezwaren 

Europese functionarissen uiten echter hun bezorgdheid dat een dergelijke aanmerking de weinige resterende communicatielijnen met de beweging zou kunnen verbreken en toekomstige diplomatieke inspanningen om vrede in Jemen te bewerkstelligen in gevaar zou kunnen brengen.

Aangezien een dergelijke classificatie de unanieme instemming van alle 27 lidstaten vereist, ontbreekt het het voorstel momenteel aan brede steun. Hoewel het Europees Parlement onlangs een symbolische resolutie heeft aangenomen waarin tot die stap wordt aangespoord, blijft de uitvoerende macht terughoudend.

Risico’s van escalatie

Deskundigen suggereren dat EU-landen verscheurd zijn tussen het tonen van eenheid met Saoedi-Arabië en het vermijden van praktische risico’s. Zij merkten op dat de aanduiding in de praktijk wellicht weinig nut heeft, maar de Houthi’s ertoe zou kunnen aanzetten om Europese schepen in de Rode Zee aan te vallen of de levering van humanitaire hulp te belemmeren.

Bovendien wijzen functionarissen erop dat het, zodra een aanduiding als terroristische organisatie eenmaal is vastgesteld, notoir moeilijk is om deze ongedaan te maken.

Gevolgen voor wereldhandel

Het strategische belang van de regio is groot, aangezien Jemen uitkijkt op de Straat van Bab el-Mandeb, een cruciale verkeersader voor de handel tussen Azië en Europa. Elke vorm van instabiliteit daar zou de wereldhandel, die al onder druk staat door spanningen tussen Iran en het Westen, verder kunnen schaden.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!