De Antwerpse concertzaal Sportpaleis beslist om geen concerten meer te organiseren tot er een vaccin is gevonden. Andere evenementen kunnen, met aanpassingen, wel doorgaan. ‘Maar een concertzaal openen voor 5.000 in plaats van 15.000 mensen gaat niet.’

Vanaf 1 juli mogen er weer culturele evenementen doorgaan, maar er mag maar maximum 200 man publiek zijn. Voor een zaal als het Sportpaleis is dat onmogelijk, zegt CEO Jan Van Esbroeck in de kranten van Mediahuis. ‘Het is frustrerend dat je wel met 250 in een vliegtuig mag, maar niet met 1.000 in een theater’, zegt hij. ‘Het gaat tenslotte niet over het aantal mensen, maar over de controle van de omgeving.’

Daarom besliste Sportpaleis Group om alle concerten uit te stellen tot er een vaccin is gevonden. ‘Dat zou er eind dit jaar al zijn. Laat ons hopen dat dat klopt. Maar dan nog zal het even duren voor alle internationale tours herpland zijn’, zegt Van Esbroeck.

Basketbal

Van Esbroeck denkt dat het eerste concert pas eind maart zal kunnen plaatsvinden. Dan komt Céline Dion naar ons land. Andere concerten die dit najaar zouden plaatsvinden, waaronder Elton John, Clouseau en Simply Red, worden ‘naar alle waarschijnlijkheid uitgesteld’. ‘Een zaal voor 15.000 mensen vullen met 5.000, is geen optie’, klinkt het. ‘Sommige concerten hebben we ook al drie keer moeten verplaatsen. Daarom wachten veel artiesten liever tot er zekerheid is voor ze een nieuwe datum aankondigen.’

In de Lotto Arena zouden er wel wat mogelijkheden zijn. ‘Een basketbalwedstrijd met een zaal die voor 30 procent gevuld is, kan wel. In de Lotto Arena is dat 2.000 man en dat is meestal het publiek aan het begin van het seizoen. En voor stand-upcomedians zou dat misschien ook nog kunnen. Maar bij een concert zijn er te veel financiële implicaties en de interactie met de fans is dan ook helemaal anders.’

Sportpaleis Group heeft 320 concerten moeten uitstellen en 70.000 mensen moeten inlichten. Onder andere Green Day, Billie Eilish en Eric Clapton stonden de voorbije weken op de planning.