Key takeaways

• Frankrijk heeft zijn groeiprognose voor 2026 drastisch verlaagd tot slechts 0,5 procent.
• Het begrotingstekort zal onvermijdelijk de drempel van 5 procent overschrijden.
• Deskundigen waarschuwen dat het kwijtschelden van de schuld aan de centrale bank tot een staatsfaillissement zou leiden.

Frankrijk heeft zijn economische groeiprognoses aanzienlijk naar beneden bijgesteld en toegegeven dat het overheidstekort de drempel van 5 procent zal overschrijden. Roland Lescure, de minister van Economische Zaken, heeft bekendgemaakt dat de huidige groei slechts de helft bedraagt van wat oorspronkelijk was verwacht tijdens de begrotingsfase. De officiële groeiprognose voor 2026 is dit jaar voor de derde keer naar beneden bijgesteld, van aanvankelijk 1 procent in januari en 0,7 procent in juli naar een huidige schatting van 0,5 procent.

Deze cijfers komen nauw overeen met een rapport van 10 september van het Nationaal Instituut voor Statistiek en Economische Studies (Insee). Daarin was de groei geschat op 0,4 procent, waarmee Frankrijk de enige grote ontwikkelde economie is die naar verwachting een dergelijke vertraging zal doormaken.

Verschillende factoren

De regering schrijft deze terugval toe aan verschillende factoren, waaronder afgenomen investeringen, een zware zomer met droogte en hitte die de landbouwproductie heeft beïnvloed, en stijgende energiekosten als gevolg van de instabiliteit in de Straat van Hormuz. Hoewel de inflatie dit jaar naar verwachting 2,1 procent zal bedragen en in 2027 1,8 procent, blijft de begrotingssituatie onder druk staan.

Ondanks eerdere doelstellingen van 4,7 procent en 5 procent gaf minister Lescure toe dat een tekort van meer dan 5 procent nu onvermijdelijk is. In reactie hierop merkte minister van Openbare Financiën David Amiel op dat er nog eens 500 miljoen euro aan uitgaven is geschrapt, en dat er verdere bezuinigingen worden verwacht om noodhulp voor boeren te financieren.

Politieke gevolgen

Deze economische neergang valt samen met een sterk dalende populariteit van president Emmanuel Macron. Uit recente peilingen blijkt dat 66 procent van de bevolking zijn economische staat van dienst als slecht beschouwt, waarbij de ontevredenheid vooral groot is onder ouderen en mensen die niet tot de beroepsbevolking behoren.

Deze problemen worden nog verergerd door een stijgende werkloosheid, die volgens prognoses van het INSEE tegen het einde van het jaar 8,6 procent zal bedragen, en een enorme staatsschuld van in totaal meer dan 3,5 biljoen euro, wat neerkomt op ongeveer 117 procent van het bbp.

Controversiële voorstellen

Te midden van deze crisis heeft een controversieel voorstel van oppositieleider Jean-Luc Mélenchon om de door de centrale bank aangehouden staatsschuld kwijt te schelden, een felle reactie uitgelokt. Emmanuel Moulin, gouverneur van de Banque de France, veroordeelde het plan om ongeveer 500 miljard euro af te schrijven als onwettig en gevaarlijk, en waarschuwde dat dit neerkomt op een staatsfaillissement en in strijd is met de EU-verdragen.

Hij stelde dat een dergelijke stap het vertrouwen van beleggers zou ondermijnen, de financieringskosten zou doen stijgen en de inflatie zou aanwakkeren. Dit standpunt werd gedeeld door ECB-voorzitter Christine Lagarde, die het idee bestempelde als een duidelijke schending van de verdragen.

Economische vooruitzichten op lange termijn

Hoewel Mélenchon en zijn bondgenoten deze waarschuwingen hebben afgedaan als politiek gemotiveerd, blijft gouverneur Moulin volhouden dat de situatie in Frankrijk zorgwekkend is. Hoewel hij verduidelijkte dat Frankrijk momenteel niet met een ineenstorting à la Griekenland te maken heeft dankzij zijn gediversifieerde economie, waarschuwde hij dat de stagnerende groei en de lage inflatie van het land verontrustende trends zijn in vergelijking met andere Europese landen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!