Key takeaways

• De Europese Commissie beweert dat Meta de apps bewust verslavend maakt voor jongeren.
• Aangetoonde overtredingen van de Wet op digitale diensten kunnen Meta 6 procent van zijn jaarlijkse wereldwijde omzet kosten.
• Wereldwijde toezichthouders en Amerikaanse rechtbanken straffen techreuzen steeds vaker voor het aanwakkeren van een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid van jongeren.

De Europese Commissie heeft haar onderzoek naar Meta geïntensiveerd en beweert dat het bedrijf verslavende interface-elementen gebruikt die het welzijn van jongere gebruikers in gevaar brengen. Volgens de eerste bevindingen van de uitvoerende tak van de EU stimuleren functies zoals oneindig scrollen, automatisch afspelen en gepersonaliseerde suggesties op Instagram en Facebook dwangmatig gedrag. Bovendien merkte de Commissie op dat veiligheidsmechanismen, waaronder ouderlijk toezicht en instellingen voor tijdslimieten voor tieners, ofwel te complex zijn om te implementeren, ofwel te gemakkelijk te negeren zijn.

Boete tot 6 procent van de jaarlijkse wereldwijde omzet 

Die ontwikkeling markeert een cruciale fase in een onderzoek dat in mei 2024 is gestart in het kader van de Digital Services Act (DSA). Hoewel een definitieve beslissing nog uitstaat en Meta de mogelijkheid heeft om deze beschuldigingen te betwisten, zijn de mogelijke gevolgen ernstig.

Mocht de beschuldigingen bewezen worden, dan kan de Europese Unie boetes opleggen die kunnen oplopen tot 6 procent van de totale jaarlijkse wereldwijde omzet van het bedrijf. Dit specifieke onderzoek volgt op een ander, afzonderlijk onderzoek uit april met betrekking tot het onvermogen van Meta om te voorkomen dat minderjarige kinderen toegang krijgen tot zijn diensten.

Een wereldwijde verschuiving in de regelgeving

De maatregelen van de EU weerspiegelen een groeiende wereldwijde trend van strengere regelgeving die erop gericht is minderjarigen te beschermen tegen digitale gevaren, zoals materiaal voor volwassenen en cyberpesten.

In navolging van Australië, dat strenge beperkingen heeft ingevoerd, onderzoeken landen als het Verenigd Koninkrijk momenteel soortgelijke beperkingen op het gebruik van sociale media door jongeren.

Juridische uitdagingen in de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten spelen zich parallelle juridische strijd af, waar Meta en andere techreuzen worden geconfronteerd met een golf van rechtszaken. Meer dan 1.300 schooldistricten hebben aangevoerd dat platforms als YouTube en Instagram de leeromgeving verstoren, terwijl talloze individuen en gezinnen rechtszaken hebben aangespannen waarin zij verwijzen naar een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid onder tieners.

De ernst van die claims werd benadrukt tijdens een recent proces in Los Angeles, waar een jury de bedrijven veroordeelde tot het betalen van 6 miljoen dollar aan een jonge vrouw, nadat zij waren aansprakelijk gesteld voor haar psychische leed.

Ontwerpfouten

De commissie stelde verder dat Meta interne en externe gegevens over schadelijke gebruikersgewoonten negeerde, met name de neiging van kinderen om deze platforms de hele nacht door overmatig te gebruiken. De EU suggereert dat specifieke inhoudsformaten, zoals Stories en Reels, zo zijn ontworpen dat ze een onbedwingbare drang om door te blijven bladeren in de hand werken.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

(ns)