Key takeaways
- Europa dreigt met tegenmaatregelen als China zijn oneerlijke handelspraktijken niet uiterlijk in oktober aanpast.
- De EU wil de toeleveringsketens diversifiëren om de strategische afhankelijkheid van China te verkleinen.
- Een recordhandelstekort van 360 miljard euro maakt een dringende structurele herbalans noodzakelijk.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft gewaarschuwd dat de Europese Unie klaar is om tegenmaatregelen te nemen als China zijn oneerlijke handelspraktijken niet uiterlijk in oktober aanpakt. Tijdens een bezoek aan Cork, Ierland, zei von der Leyen dat communicatie met China weliswaar van cruciaal belang blijft, maar dat deze ook concrete resultaten moet opleveren. Ze verklaarde dat de EU over een volledig arsenaal aan instrumenten beschikt en bereid is verdere opties te onderzoeken, afhankelijk van de reactie van China dit najaar.
Handelsspanningen lopen verder op
De belangrijkste bronnen van spanning zijn onder meer de toestroom van goedkope Chinese exportproducten, strenge beperkingen voor Europese bedrijven en het wijdverbreide gebruik van staatssubsidies – zaken die de EU allemaal uit haar markten wil bannen.
Von der Leyen ging niet in detail op de specifieke maatregelen die zouden volgen als de deadline niet wordt gehaald. Haar opmerkingen volgen wel op een topontmoeting waar EU-leiders een agressievere aanpak goedkeurden. Dat mandaat moedigt de Commissie aan om diplomatie te handhaven en tegelijkertijd huidige en toekomstige handelsmechanismen te onderzoeken.
EU versterkt eigen positie
Om haar positie te versterken, werkt de Europese Commissie aan nieuwe maatregelen. Het bestaande anti-dwanginstrument bleek tot nu toe weinig doeltreffend door de complexe procedures en het gebrek aan consensus onder de lidstaten.
Daarom werkt Von der Leyen aan twee nieuwe strategieën. De eerste moet de afhankelijkheid van China verkleinen door toeleveringsketens te diversifiëren. De tweede moet de Europese eenheid versterken als China met vergeldingsmaatregelen reageert.
Handelstekort zet druk op overleg
De urgentie wordt versterkt door het handelstekort van 360 miljard euro met China vorig jaar. Dat toont volgens de Europese Commissie hoe onevenwichtig de handelsrelatie is geworden. Handelscommissaris Maroš Šefčovič had onlangs een ontmoeting met de Chinese functionaris Wang Wentao om het herstel van het evenwicht in deze relatie te bespreken, waarbij hij zei dat de huidige koers onhoudbaar is. Šefčovič stelde oktober vast als termijn voor eerste vooruitgang, hoewel hij erkende dat een volledige oplossing meer tijd zou vergen.
Uiteenlopende standpunten
Andere functionarissen hebben zich voorzichtiger uitgelaten. De Ierse premier Micheál Martin zei dat een eerlijk, op regels gebaseerd handelssysteem noodzakelijk is. Hij wees op de diepe mondiale onderlinge afhankelijkheid tussen Europa en China. Ondertussen zette Bernd Lange, voorzitter van de handelscommissie van het Europees Parlement, vraagtekens bij de haalbaarheid van de deadline in oktober; volgens hem is die veel te optimistisch om juridisch bindende overeenkomsten te bereiken. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
