Key takeaways

• Het handelstekort tussen de Europese Unie en China bedraagt nu meer dan 1 miljard euro per dag.
• Overmatige afhankelijkheid van Chinese importen vormt een bedreiging voor de industriële veiligheid van Europa.
• Beleidsmakers overwegen importquota om een ineenstorting van de productiesector te voorkomen.

Uit recente statistieken blijkt dat het handelstekort tussen de Europese Unie en China is opgelopen tot een ongekend bedrag van 1 miljard euro per dag. Alleen al in april bedroeg het verschil tussen de invoer uit en de uitvoer naar China 31,9 miljard euro.

Die sterke stijging van het tekort heeft alarmbellen doen rinkelen over de stabiliteit van de industriële kern van Europa, vooral nu EU-leiders bijeenkomen om de escalerende onevenwichtigheid aan te pakken.

Aanhoudende handelsonevenwichtigheden

Industrieanalisten suggereren dat die trend zich zal voortzetten, schrijft The Guardian. Rafael Jimenez Buendía van het Mercator Institute for China Studies merkte op dat zendingen die al door de Chinese autoriteiten zijn geregistreerd, maar nog niet door de EU-douane zijn verwerkt, erop wijzen dat het hoge tekort waarschijnlijk ook in mei en juni is blijven bestaan.

Europa vreest “China-schok 2.0”

De crisis heeft scherpe kritiek uitgelokt van vertegenwoordigers van de industrie. Alexander Julius, hoofd van Eurometal, waarschuwde dat politieke passiviteit China in staat stelt de productiecapaciteiten van de EU te ondermijnen. Hij waarschuwde dat een te grote afhankelijkheid van Chinese importen Peking controle geeft over de prijsstelling en beschikbaarheid van essentiële componenten, een kwetsbaarheid die ernstige gevolgen kan hebben voor de Europese defensiesector.

Steeds meer waarnemers vrezen dat Europa een “China-schok 2.0” zal ervaren, vergelijkbaar met de impact die China’s lidmaatschap van de World Trade Organization (WTO) twintig jaar geleden had op de Amerikaanse “Rust Belt”.

Invoerquota

In reactie hierop heeft EU-commissaris voor Handel Maroš Šefčovič de noodzaak beklemtoond om die handelsongelijkheid te corrigeren. Hoewel de Europese Commissie verschillende oplossingen onderzoekt, worden invoerheffingen als politiek moeilijk uitvoerbaar beschouwd. In plaats daarvan suggereren deskundigen dat invoerquota voor hybride voertuigen en chemische producten een praktischer oplossing zouden kunnen zijn, vooral nu de invoer van hybride auto’s sterk is gestegen na de invoerheffingen op elektrische voertuigen.

China ontkent handelsvoordeel

China ontkent op zijn beurt dat het oneerlijke staatssubsidies gebruikt om een handelsvoordeel te behalen en houdt vol dat het niet opzettelijk een overschot heeft nagestreefd. Chinese functionarissen stellen dat een groot deel van het handelstekort het gevolg is van Europese bedrijven die fabrieken in China exploiteren en producten terug naar de EU exporteren.

Bovendien hebben staatsmedia benadrukt dat veel Chinese exportproducten goedkope onderdelen zijn die in feite ten goede komen aan EU-fabrikanten. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!