Key takeaways

• De EU beschouwt China nu als een geduchte concurrent in plaats van als een samenwerkingspartner. Dat zegt Michael Koplovsky, senior consultant bij Kreab International.
• De dominantie van groene technologie in China vormt een bedreiging voor de stabiliteit van de Europese productiesector.
• Europa diversifieert zijn handelsallianties om de economische kwetsbaarheid en afhankelijkheid van China te verminderen.

De perceptie van China binnen de Europese Unie heeft een fundamentele verandering ondergaan, waarbij men is afgestapt van een samenwerkingsverband en zich nu richt op een meer vijandige handelsdynamiek. Volgens Michael Koplovsky, senior consultant bij Kreab International, beschouwt de EU China nu als een geduchte concurrent in plaats van louter als een belangrijke afnemer van Europese exportproducten.

Dreiging van groene technologie

Deze verandering in sentiment wordt grotendeels aangewakkerd door de snelle technologische vooruitgang van China in cruciale sectoren van groene energie, zoals elektrische voertuigen, batterijen, wind- en zonne-energie. Die industrieën vormen nu een directe bedreiging voor de stabiliteit van de Europese productiesector.

Terwijl de Verenigde Staten een houding van “strategische rivaliteit” hebben aangenomen, heeft de EU de relatie traditioneel gekaderd als een van concurrentie. Niettemin constateert Koplovsky in een gesprek met South China Morning Post een duidelijke trend naar restrictievere maatregelen, wat suggereert dat de kloof verder zou kunnen vergroten.

Strengere Europese regels voor Chinese bedrijven

Concrete aanwijzingen voor die verschuiving komen naar voren in de vorm van strengere regelgeving en gerichte onderzoeken. De Europese Commissie onderzoekt momenteel de door JD.com voorgestelde overname van het Duitse bedrijf Ceconomy ter waarde van 2,2 miljard euro vanwege bezorgdheid over oneerlijke staatssteun.

Daarnaast heeft de EU het gebruik van in China geproduceerde omvormers voor zonne-energie verboden in projecten die Europese financiering ontvangen, onder verwijzing naar risico’s op het gebied van veiligheid en overmatige afhankelijkheid.

Economische kwetsbaarheden verminderen

De defensieve strategie van de EU wordt ingegeven door haar grote economische kwetsbaarheid. Omdat de EU in verhouding tot haar bbp meer afhankelijk is van de wereldhandel dan de VS of China, is zij gevoeliger voor de risico’s van economische oorlogsvoering. Om die kwetsbaarheden te verminderen, diversifieert Europa actief haar handelsallianties. Dit blijkt uit recente handelsovereenkomsten met Australië en India, een baanbrekend partnerschap met het Mercosur-blok en lopende besprekingen over het CPTPP.

Uiteindelijk erkennen Europese functionarissen dat het na de Tweede Wereldoorlog tot stand gekomen mondiale handelskader is ingestort. Bijgevolg geeft de EU prioriteit aan de versterking van haar eigen handelsbeschermingsmaatregelen om haar binnenlandse industrieën te beschermen tegen externe druk. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!