Een week nadat Twitters nieuwe eigenaar Elon Musk de gemoederen hoog deed oplopen door een eerste deel van de zogenaamde ‘Twitter Files’ vrij te geven, werden donderdag opnieuw documenten vrijgegeven.

Why it matters: Nadat Musk Twitter overnam, zei hij dat hij wat lijken uit de kast van het bedrijf zou halen. Het lijkt er nu op dat de centimiljardair zijn beloftes probeert waar te maken, door journalisten toegang te geven tot interne documenten.

De essentie: De Amerikaanse journaliste Bari Weiss kreeg toegang tot interne documenten van Twitter en publiceerde alvast een deel, een week nadat haar collega Matt Taibbi al documenten had vrijgegeven.

• De tweede editie wordt ‘Twitters Geheime Zwarte Lijsten’ genoemd. In het Twitterdraadje dat Weiss publiceerde, wordt onthuld hoe Twitter de voorbije jaren een zwarte lijst had om te voorkomen dat sommige tweets of accounts zichtbaar zouden worden.
• Dat gebeurde allemaal in het geheim en was maar bekend bij een handjevol hooggeplaatste werknemers. Gebruikers werden hier niet over geïnformeerd.
• Weiss toont in het draadje een aantal voorbeelden van – voornamelijk politiek rechtse – accounts die beperkt werden. Sommige onder hen werden beperkt in hun bereik, anderen konden niet eens worden opgezocht via de zoekfunctie.
• Twitter noemde de functie ‘Visibility Filtering’ of ‘VF’, maar meerdere bronnen met kennis van de zaak zouden aan Weiss hebben verteld dat het eerder een schaduwverbod is. Dat is een manier om de reikwijdte van profielen te beperken, zonder dat zij daarover worden ingelicht.

Meer nog: Behalve de VF-functie voor normale profielen, bestond er ook nog een geheime groep die besliste over politiek gevoelige accounts.

• Onder meer Vijaya Gadde en Yoel Roth, respectievelijk het voormalige hoofd van Juridisch, Beleid en Vertrouwen en het wereldwijde hoofd van Vertrouwen en Veiligheid, zaten in deze geheime groep. Meteen nadat Musk het bedrijf had gekocht, ontsloeg hij de twee.
• Ook de voormalige CEO’s Jack Dorsey en daarna Parag Agrawal behoorden volgens Weiss tot deze groep.
• Weiss haalt een voorbeeld aan van een populaire politiek rechtse account, Libs of TikTok. De account zou meermaals zijn geblokkeerd, volgens Twitter omdat die “haatvolle” content verspreidde.
• In een intern document werd echter vermeld dat de account niet rechtstreeks de algemene maatregelen van Twitter omtrent haatdragende content schond, zegt Weiss.
• Het is uit het Twitterdraadje van de journaliste echter niet volledig duidelijk of enkel rechtse accounts werden geraakt. Wel worden geen voorbeelden gemeld van linkse accounts. Musk zegt alvast dat de maatregelen enkel tegen politiek rechtse accounts werden genomen.

Deel één

Eerder: Vorige week gaf Musk de Amerikaanse onderzoeksjournalist Matt Taibbi al toegang tot een eerste lading interne documenten.

• Taibbi toonde aan hoe politici van beide partijen toegang hadden tot Twitters team. Volgens de journalist gebruikte vooral de Democratische partij die toegang, hoewel ook de Republikeinen regelmatig contact opzochten.
• In een reeks van 37 tweets beschreef de journalist aan de hand van interne documenten hoe de directie van Twitter de Amerikaanse verkiezingen beïnvloedde door de Democraten te bevoordelen.
• Dat deed Twitter door negatieve nieuwsberichtgeving van The New York Post over Joe Bidens zoon Hunter te censureren. De informatie uit het nieuwsbericht was afkomstig van diens laptop. 
• Hoewel de informatie bleek te kloppen, zou die door The New York Post niet op een legale manier zijn verkregen. Volgens Twitter was dat de reden dat de berichtgeving werd gemeden van het platform.

Binnenkort deel drie

En nu: Weiss zegt dat er binnenkort nog meer informatie zal worden gepubliceerd en dat haar team toegang heeft tot veel meer documenten. Deel drie zal worden gepubliceerd door Taibbi.

• Elon Musk, de kersverse eigenaar van Twitter, liet weten dat schaduwverboden niet zullen verdwijnen, maar dat die binnenkort wel zichtbaar zullen zijn voor gebruikers.
• Zij zullen ook kunnen zien om welke reden dat gebeurde en zullen informatie krijgen over hoe ze hun status kunnen aanvechten.