Key takeaways
- Duizenden Georgiërs hebben in Tbilisi gedemonstreerd om toetreding tot de Europese Unie te eisen.
- Oppositiegroepen beschuldigen de regering van het uithollen van de democratie en het aanleunen bij Rusland.
- Premier Kobakhidze houdt vol dat het land sterk en soeverein blijft, ondanks toenemende interne spanningen.
Terwijl Georgië 35 jaar onafhankelijkheid vierde, werd de hoofdstad Tbilisi op dinsdag het toneel van massale demonstraties waarin werd opgeroepen tot toetreding tot de Europese Unie en het wegduwen van Russische invloeden en corruptie uit het land.
Een verdeeld land
De dag begon met traditionele militaire eeden en officiële parades, maar mondde uit in een grootschalige mars waarbij duizenden burgers zich verzamelden voor het parlementsgebouw, onder nauwlettend toezicht van de veiligheidstroepen.
De sfeer werd gekenmerkt door een zichtbare verdeeldheid in het land. Deelnemers droegen spandoeken waarop ze hun Europese identiteit benadrukten en afbeeldingen van voormalig president Mikheil Saakashvili, die momenteel gevangen zit en bekend stond om zijn pro-westerse beleid.
Coördinatie door oppositie
Demonstranten toonden een niet-aflatende toewijding aan hun zaak, waarbij sommigen verklaarden dat ze voor onbepaalde tijd zouden blijven protesteren om de westerse koers van het land te waarborgen en eventuele autoritaire tendensen te overwinnen.
Deze protesten werden gecoördineerd door een coalitie van oppositiegroeperingen die hun krachten tegen de huidige regering trachten te bundelen. Tegenstanders van de regerende partij beweren dat de regering de democratische normen uitholt en zich steeds meer naar Rusland richt, hoewel deze beweringen door regeringsfunctionarissen worden weerlegd. Rusland dreigt met economische sancties als Georgië zijn pad richting de EU verderzet.
Tegenstrijdige politieke visies
In tegenstelling tot de straatprotesten benadrukte premier Irakli Kobakhidze tijdens zijn toespraak ter gelegenheid van de verjaardag de ongekende soevereiniteit en kracht van het land. Hij stelde dat het land onmiskenbaar op weg is naar vooruitgang en nationale welvaart. Ondanks het feit dat de Europese Unie het toetredingsproces van Georgië feitelijk heeft stopgezet, beschreef de premier de weg naar EU-toetreding eerder als een onstuitbare beweging.
Constitutionele mandaten en de publieke opinie zijn sterk voorstander van EU-lidmaatschap, waarbij peilingen suggereren dat de steun meer dan 80 procent bedraagt. De spanningen blijven echter hoog na het voorstel van de regerende partij ‘Georgische Droom’ om de belangrijkste oppositiegroeperingen te verbieden, een stap die door internationale critici wordt gezien als een afglijden naar autocratie. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
